克拉克很快就透過公司的主營業務鎖定了一家化工廠，這家化工廠被總統誇獎過，說是有利於“製造業的迴流”。然後克拉克想方設法地混進了這家化工廠，調查迅速展開。
在絕大部分時候，要混進化工廠是一件非常困難的事情，哪怕這家化工廠本身也不是什麼正規的地方。化工業，尤其是生產危險品的化工業是“民間科學家”最少的，畢竟迭代速度快如閃電，一個不留神就能把自己和其他人全部帶走。民間化學家們研究的又是暴利的行當，一定程度上也是為了風險對沖。
這種大廠更甚，你或許不能相信他們的專業素養，但你絕對可以相信管理者們為了讓自己活下去而做出的奴隸。
“結果那家廠是來騙聯邦經費的，”克拉克的語氣中帶著一種對人類的足智多謀的驚歎，“他們說自己主要生產的化工物質是聯邦需求的，拉動了製造業的迴流，但實際上他們直接從國外走私成品，然後在工廠裡進行二次灌裝。工廠的生產線實際外包給了哥譚，讓哥譚的超級反派生產強化劑和毒氣，老闆就是以此賺雙倍的錢的。”
“還挺常見的，”埃德蒙在短暫的思考之後說，“哥譚的化工廠安全性不高，還要防止其他超級反派來搶生意，所以大部分人會想辦法把生產線外包出去。不過外包到大都會附近還是挺罕見的，應該是為了蹭萊克斯工業產線的新機械。拋開生產的是什麼，老闆確實也是個人才。”
“確實，但是拋不開，”克拉克嘀咕了兩聲，然後說，“這次發生洩漏，是因為他們的灌裝產線出了問題，然後負責人貪便宜找了個大學生來實習，大學生之前沒有處理過這種情況，所以化工產物大量洩漏。我把這件事寫成了報道，現在這家化工廠正在進行調查和整改。”
克拉克現在安然無恙，於是埃德蒙的焦慮也得到了緩解，即使他在想到克拉克所走的每一步幾乎都是在走鋼絲的時候，他的胃還是會抽緊。克拉克輕笑著，將自己的臉頰貼在了埃德蒙的臉上，他用這種方式對埃德蒙宣告這自己的存在：“放心吧，我沒事，工人們也沒問題。熟練工被我安排進了你手下的工廠，目前沒有人流落街頭。”
不過這會被認為是不當競爭，事實上埃德蒙手下的工廠不止一次被以不當競爭的原因告上法庭。甚至於，不僅僅是埃德蒙手下的工廠，屬於韋恩集團的工廠也是一樣，人們認為在這之中肯定存在著不當競爭的陰影，畢竟超級英雄們從來沒有說過他們的不好，似乎完全不介意他們的工廠有什麼問題。
甚至於，那些被超級英雄搞定的企業和工廠解散之後，熟練的工人們幾乎全都被那幾家眼熟的企業收編了。很難說超級英雄是不是已經變成了不當競爭的一環，這也是甚囂塵上的陰謀論，還是那句話，這是一個建立在陰謀論之上的國家。
但莫蒂默家族豢養著無數的律師，和法官，他們自然不會對莫蒂默家族有任何的違逆。至於世界上是否真的存在某些剛正不阿的法官？或許有，但剛正不阿且身居高位，這本身聽起來就像是什麼不可能的命題。更不要說埃德蒙手下的工廠能夠做到基本的合規，比起絕大部分工廠更好。
要調查的話總能找到問題，但埃德蒙的工廠有問題就說明其他人手下的問題更多，就算真有什麼眼裡揉不下沙子的，嫉惡如仇的法官到來，他們也不會首先拉查埃德蒙。
“沒關係，”埃德蒙安慰克拉克，“就算真被說是不當競爭，對我的影響其實也不算太大。另外，這些工人確實都是熟練工，不需要額外的培訓就可以上崗。我現在更擔心下游的居民們，他們會不會被影響到身體的狀況？如果會，又應該如何避免？”
“發現的早，所以問題不是很大。”克拉克回答，他輕笑著，埃德蒙總是這樣，埃德蒙更關注人的健康而不是工廠的利潤，有時候克拉克會覺得埃德蒙是最理解他的人。然後克拉克抓住埃德蒙的手，在他的掌心畫圈圈：“放心吧，我已經拜託超人給他們做過基本的檢查了，大部分的人都沒什麼問題，少數幾個也可以多呼吸一段時間的新鮮空氣。”
埃德蒙點了點頭：“嗯，我很放心，無論是你還是超人。”
克拉克笑得更愉快了，他看著埃德蒙的側臉，等著埃德蒙繼續說什麼。在短暫的沉默之後，埃德蒙確實發問了：“我想知道，這家工廠在為哪個超級反派生產毒氣？”
“當然是稻草人咯，”克拉克說，他偷偷吐了吐舌頭，“如果我偉大的英雄要把那傢伙揍一頓，記得一定要下重手也只有這個時候我會覺得蝙蝠俠下手還是太輕了。但沒辦法，他在堅持自己的原則，而我們也是一樣。”
第34章 兄長
雖然埃德蒙很想幹脆就待在大都會，不要回哥譚了，但在夜幕逐漸降臨的時候，雨果的訊息依舊準時傳送到了埃德蒙的手機裡。他依舊用著一貫的方式敘述著他對埃德蒙的指令，這種方式簡單而高效，絲毫不帶額外的彎彎繞，也不會有過多的關心讓埃德蒙感到緊張。
雨果告訴埃德蒙家裡的車會在什麼時候來接他們，雖然他更願意直接讓車開到埃德蒙和克拉克的面前，但大都會的路況不好，堵車嚴重，他認為埃德蒙和克拉克有必要在固定的地點等車。於是埃德蒙只能垂著眼睛，告訴克拉克短暫的放風時間結束，現在他們必須返回哥譚，返回屬於莫蒂默家族的島上。
克拉克知道埃德蒙的興致不高，於是他也沒有繼續說什麼，只是捏了捏埃德蒙的手，告訴他自己永遠會留在他的身邊。他們走在街上，在大都會的街道上很少有轟鳴的摩托聲和警車刺耳的警笛，埃德蒙和克拉克走到了萊克斯大廈附近的停車場，大廈依舊燈火通明。據說在萊克斯集團加班到凌晨三點都是常事，但那是好事，畢竟老闆允許你工作超過八小時，甚至允許你加班。
“我想在這裡吻你。”克拉克突然開口，沒等埃德蒙說什麼，他就湊上去和埃德蒙接吻。克拉克吻得非常動情，埃德蒙也乾脆將手放在克拉克的後腦上撫摸著他毛茸茸的頭髮，在莫蒂默家族的車輛到達的時候，他們依舊吻得難捨難分。司機當然不會催促主人，不過克拉克看到車來的時候還是鬆口，他微微喘息著，用大拇指抹去嘴角的唾液。
“你的吻技好多了，埃德蒙，”克拉克笑著說，和埃德蒙一起鑽進車裡，“以前你就像是要把我的舌頭吃了，或者打算吐我嘴裡，但現在我被你親得暈頭轉向了。”
司機把隔板升起來，不管他們到底在後座幹些什麼，克拉克看著埃德蒙有些無奈又有些發懵的樣子，微笑著又湊上去和埃德蒙接吻了。他跨坐在埃德蒙的身上，因為接吻和埃德蒙的觸碰發出甜美的吐息，然後他把埃德蒙的臉按在胸口：“乖啊乖啊，不會有什麼可怕的事情的，只是回家吃個飯，對吧？”
汽車平穩地行駛著，在跨越了某條界限之後，一切似乎都變得嚴寒，克拉克可以感覺到自己的感官蒙上了一層淡淡的翳。他知道這是因為哥譚的含鉛建築，也是因為哥譚存在一些超自然的力量，克拉克的力量與哥譚多少有些犯衝，雖然他不能說自己討厭哥譚，但他還是更喜歡大都會。然後他看了一眼埃德蒙，在心裡偷偷嘆息。
哎，喜歡不喜歡哥譚先不提，他還是喜歡埃德蒙，一想到埃德蒙他的心裡就美滋滋的。
埃德蒙將克拉克的手握在手裡，作為回應，克拉克也捏了捏他的手指，他們沉默下來，看著汽車又一次駛過大橋，天色已經完全黑了下來，但是島上燈光閃耀，就像是海中的星辰。一瞬間，克拉克突然想到，自己在俯瞰地球的時候，也能看到這些閃耀的光芒但那個時候他並沒有注意到這一切，他只是看著地球，看著自己第二故鄉美麗的景色。
汽車穩穩停在了停車場，僕人們恭敬的讓克拉克和埃德蒙下車，他們走向城堡。當然，也可以坐專門的車，或者有專人接送他們去城堡，但埃德蒙不喜歡這樣，所以他們選擇了自己步行。克拉克可以看到一路上的路燈被點亮，那些燈柱是美麗的雕像，表情栩栩如生，只是克拉克看著它們的時候，總是有一種被窺視的不安。
埃德蒙明白克拉克為什麼會覺得不安，因為那些燈柱實在是太像人了，不過幸好，它們只是單純的燈柱。城堡的大門又一次大開，這一次在門口舉著燈的是莫蒂默家族的僕人們，比埃德蒙大十五歲的管家，馬庫斯卡森對著埃德蒙深深彎下腰：“埃德蒙少爺。”
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