菲利普猶豫片刻，還是誠實答道：“威逼利誘，嘗試說服他倒向我們的陣營。”
“然後好吃好喝地供著他，用得上他的時候把他放出去對付政敵。他殺了那麼多無辜的普通人，都可以輕飄飄揭過。赫德森還要包庇他。”克里斯點出了菲利普言語間隱去的後半部分。
“赫德森先生叮囑過，我們完全可以避開矛盾核心，不去深入討論後續的黨爭問題。至少目前的現實發展是赫德森先生希望您能殺了他。過程和動機並不重要，只要結果大家都滿意，何必深究那麼多呢？”
克里斯沉默下來。
良久，他情緒莫名地笑了一聲：“的確，用不著深究那麼多。”
菲利普張了張嘴，想再說兩句什麼，但克里斯已經從椅子上站了起來：“第二個問題，不對，準確來講是我個人的要求。我不跟莫妮卡小姐一起進場，如果明確我在宴會上露面的目的是殺人，那麼我就不能頂著莫妮卡小姐的男伴這一身份進入宴會廳。這會給她帶來麻煩。”
“可是這樣能最大程度上降低您被懷疑的可能性，”菲利普不明白克里斯做事為什麼總這樣瞻前顧後，“倘若您在殺完人或是任務失敗後沒能及時撤出，莫妮卡小姐男伴的身份能大大降低您被那些傢伙抓捕的風險。莫妮卡小姐的母親是希望她能融入位元蘭的上流社會，長期在這裡生活的。沒有人會覺得她……”
“正因如此，你們才不該讓她承擔風險。”
“可是傑拉德都同意了。”
“他同意是他的事，我不同意是我的事。”
菲利普見自己勸不過克里斯，只好先軟下態度：“明白了，我回去向赫德森先生轉述您的意思。”
“那就有勞了。”克里斯垂下眼瞼。
菲利普沒有理會他虛情假意的慰問，只是深吸了一口氣又撥出：“宴會時間定在下週二晚上八點，週一之前我會再來拜訪。您可以提前做一些必要的戰鬥準備。”
“戰鬥準備？”克里斯挑眉。
菲利普沒看他的眼睛：“您也可以讓您手底下的人替您去完成這項任務，赫德森先生只要赫斯特死，卻沒要求您一定得親自動手。”
“他們嘛，”克里斯將米歇爾等人的臉都在腦子裡過了一遍，“還是算了吧，自己欠的人情自己解決。另外宣告一點，他們不是我手下的人，我跟他們是純粹的朋友關係。”
“朋友關係？”菲利普不相信，“諾西亞的法師好像和蘇門大陸的法師一樣，大都出身微賤。我以為像您這樣的人，朋友至少也該是什麼子爵、侯爵，或是他們的後代。”
克里斯嗤笑：“開什麼玩笑。你沒聽過‘克里斯六世’的生平事蹟嗎？”
“什麼生平事蹟？”這就完全處在菲利普的知識盲區了。
克里斯瞥他一眼，懶得繼續回答，只是踱到外間拉開房門：“‘女巫’單單隻告訴你我沒有亂搞男女關係的癖好，沒告訴你別的嗎？”
被克里斯這麼一提醒，菲利普才猛地回想起自己進門時那些得罪人的愚蠢舉動。他反射性從椅子上彈了起來，欲蓋彌彰地披上外套出門：“我忽然想起赫德森先生交代我的另外一些任務還沒有完成。”
“這樣啊，那可真遺憾，只能下次再聊了。”克里斯看出了菲利普的緊張，卻也沒有戳穿他，只是微笑著揮揮手同他道別。
菲利普逃命似的竄下樓梯，在樓梯口碰上不明就裡的年輕商人湯米，又尷尬地打了兩聲招呼才成功脫離克里斯的視線。克里斯好笑地撐住門框，卻在回神的一瞬間注意到湯米直直朝自己所在的方向走來。
“德里安先生，您在真是太好了。”湯米誇張地張開雙臂，擺出一副想要擁抱克里斯的架勢。
克里斯不著痕跡地躲開湯米的“襲擊”，將目光轉向跟在他背後的男人。那傢伙長著一雙灰褐色的眼珠，蓄著濃密的鬍子，穿著富貴，神態中透露出一種若有若無的精明氣息。克里斯可以確定他也是個商人。
“我給您介紹一下，”湯米熱情地當起了大鬍子商人和克里斯的社交紐帶，“這位是我們的生意夥伴，米勒先生。”
“米勒先生？”克里斯覺得這個姓氏有點耳熟。
湯米又向那位米勒先生介紹克里斯：“這位是我們商隊的恩人，在洛德索爾山脈救過我們的德里安先生。”
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