巴塞洛繆磨了磨牙, 帶領那群聖堂法師排成人牆，一副要跟克里斯死磕到底的架勢。克里斯不急不惱，只是狀似溫和地同巴塞洛繆對視著, 表面上看起來沒什麼威懾力，實際上卻寸步不讓、鋒芒畢現。
艾伯特夾在中間, 進也不是, 退也不是。
正當雙方僵持不下之際, 一道深沉而雌雄莫辨的聲音忽然穿過人群，落定在克里斯和巴塞洛繆之間的地面上：“巴塞洛繆, 退下。我可沒有教過你用如此囂張蠻橫的態度對待我們的重要客人。”
巴塞洛繆脊背一僵, 轉身的同時退開到一邊，給發言者讓出條路來：“卡特琳娜大人，我……”
被稱為卡特琳娜的女聖者穿著曳地的純白長袍, 長袍邊緣懸掛著數條銀質絲鏈。她有著一頭非常西里爾平原人式的火紅長髮，雙眸卻碧綠如初春的湖水, 溫潤、沉靜卻不缺乏力量。根據她眼角眉梢的皮膚紋理，克里斯判斷出她已近四十。但年齡並沒有磨損這位女士身上的生命力, 她的音容、舉止都同二十來歲的小夥子小姑娘們沒什麼兩樣，甚至和外面那些家境貧苦的年輕人比起來, 她顯得更為朝氣蓬勃。
卡特琳娜來到克里斯面前，在距克里斯兩級臺階的位置沖剋里斯露出微笑。站在這裡，她剛好能平視克里斯的眼睛：“很抱歉。我一早就聽瓊斯說您和凱文已經抵達了尼奧爾索思, 但由於凱文那邊傳來的資訊是您要先在城區內處理一些私人事宜，我沒能等到他後續的彙報, 以為您今天不會上山，就沒有第一時間交代好巴塞洛繆。這孩子心眼死，不是有意冒犯您的, 您別記他的仇。巴塞洛繆，還不過來道歉？”
巴塞洛繆梗了一下，像是沒想到卡特琳娜會對克里斯這麼客氣。但正如卡特琳娜說的那樣，他心眼死，先前能死抓著米歇爾禁忌法師的身份不肯放米歇爾進去，現在也能為了卡特琳娜的一句話沖剋里斯低頭：“我向您道歉，德里安先生。”他怎麼都不會忤逆恩師的意思。
“你應該向我背後這位米歇爾先生道歉。”見卡特琳娜似乎真的對自己沒什麼敵意，克里斯略微朝旁邊讓了讓，露出自己背後的米歇爾。
巴塞洛繆的眼皮跳了跳：“卡特琳娜大人……”
“道歉。”
“是，”先前態度強硬的聖堂法師做了個深呼吸，上前一步衝米歇爾鞠躬，“抱歉，米歇爾先生。”但和之前對克里斯的道歉比起來，這一聲抱歉就顯得咬牙切齒多了。
克里斯側眸瞥向米歇爾，得到了米歇爾“勉為其難”的點頭，便沒再跟巴塞洛繆糾纏：“那麼現在我的同伴可以和我一起上去了嗎？卡特琳娜大人，您對這件事的意思是？”
“當然，”卡特琳娜爽朗地伸出一隻手，示意克里斯跟著她走，“我來為您帶路。雖然您已經知道我的名字了，但我好像還沒做過自我介紹，我叫卡特琳娜，和絕大多數從小就在聖堂接受培養的行修一樣沒有姓氏，是聖山拜禮會的聖堂成員之一。”
克里斯看米歇爾一眼，緩步跟上了卡特琳娜，但也沒有忘記保持對巴塞洛繆等人的防備：“看得出來，您是聖堂眾聖者之一。”
“這次迎接您的工作由我全權負責。我很早就提前開始準備了，沒想到還是出了這樣的紕漏，真是非常抱歉。”卡特琳娜一邊走，一邊順著話題再次對克里斯表達歉意。
克里斯自認也不是個小心眼的人，見卡特琳娜態度友善，即使仍然對巴塞洛繆那聲“髒東西”有所介懷，也沒再表現出任何不滿情緒。一行人聲勢浩大地邁上石階，在遮天蔽日的雲霧中一路上行。卡特琳娜始終保持著客氣到近乎恭敬的態度陪克里斯閒聊，從她口中，克里斯瞭解到聖山拜禮會的聖堂內一共有十一位聖者，二十三名都祭要首，這三十四人是聖堂最核心的實權人物。除這三十四人以外，還有數百名普通法師常駐尼奧爾索思協同聖堂的正式成員活動這些法師沒有正式職階，一般是各教區挑選的當屆新人法師中最有天賦的一批，送來聖堂歷練、重點培養的。不出意外的話，這些人未來將會成為各教區的中層，地方都祭或是教區牧首。
穿過那段石階路，眾人便來到了聖山拜禮會真正意義上的聖地內部。繚繞在石階間遮蔽山體的雲霧漸漸散開，一串堪稱龐大的建築群兀地出現在眾人眼前。這些建築從外觀來看跟各地的坎因教神廟沒有什麼太大的差異，但又反常地一棟棟緊挨著，於半山腰依山而建，顯得很有壓迫感，又彷彿肅穆聖潔至極。單從地勢上來看，這些建築讓克里斯想起了萊普昂的城市面貌，但萊普昂城區絕沒有這麼強烈的宗教氛圍。光是遠遠看著那些神廟樣式的房屋和房屋頂上的坎因教聖印、建築群後若隱若現的巨大女神像，克里斯就有一種莫名的想要屈膝跪拜的衝動。
“卡特琳娜大人平時就生活在這裡？”
聽到克里斯發問，卡特琳娜微笑著“嗯”了一聲：“聖堂的聖者、都祭要首和所有其他在聖堂接受歷練的法師成員們都在這裡生活。如非必要，我們不會下山，這是心靈脩行的一部分。”
“難以想象，”克里斯憐憫地看了一眼旁邊一臉平常的聖堂法師們，“這裡看起來十分缺乏娛樂活動，聖堂的心靈脩行，不會也包括戒菸戒酒戒色之類的律令吧？”雖然他還挺支援他列舉出來的這三條戒律的。
還在跟米歇爾互相警惕的巴塞洛繆聞言，帶著一種隱秘的驕傲抬了抬下巴：“這很難做到嗎？聖堂的戒律，我已經守了整整三年了。我們聖山拜禮會和你們‘盜火者’的前身救贖審判廷，和白騎士團可不一樣。我聽說救贖審判廷總是管不住自己的法師，這種壞名聲都傳出來了你掐我幹什麼？”
當著“盜火者”教宗的面說救贖審判廷的壞話說到一半，巴塞洛繆“嘶”地倒抽一口涼氣，捂著胳膊看向旁邊的行修。那名行修已經給他使了半天眼色，使得眼皮都快抽筋了。
“巴塞洛繆，”卡特琳娜微笑著轉向自己管不住嘴巴的學生，用最溫柔的語氣下達最無情的裁決，“你犯戒了，晚上回去把規章和禁令抄寫五十遍給我，什麼時候抄完什麼時候睡覺。”
巴塞洛繆不可置信地“啊”了一聲，剛想問自己犯了什麼錯，就被卡特琳娜瞪了個激靈。罷工的記憶在這一刻忽然復甦，他慼慼然垂下腦袋：“禁止無端生口舌事……我知道了卡特琳娜大人。”
見剛剛一直針對自己的巴塞洛繆倒黴，米歇爾沒忍住嗤笑出聲。
卡特琳娜瞥米歇爾一眼，又轉向那個掐巴塞洛繆的法師：“你也抄。知道自己犯了什麼錯嗎？”
小法師一愣，也蔫蔫地低下頭：“禁止無端損傷他人身體。”
見這兩名學生都還記得戒律內容，卡特琳娜滿意地點了點頭，重又將目光轉向克里斯。然而，卡特琳娜嚴厲的師長作風讓克里斯想起了當年按著自己晝夜不休閱讀法術典籍、記錯內容就要罰抄的穆拉特，這讓克里斯的表情變得有些不自然。
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