第8章 變故 黃昏時分，萬貞兒看著郕王妃安頓……
黃昏時分，萬貞兒看著郕王妃安頓下來，便屈膝告辭：“奴婢先回清寧宮了，若有什麼事，隨時差遣。”
“有勞姑娘了。”郕王妃親自從袖中取出一個小荷包，沈甸甸的。
萬貞兒估摸著數量不少，推辭道：“這是奴婢分內的事，無功不受祿。”
“你一路領我安頓，都很周到，收著吧。”郕王妃堅持把荷包塞到她手裡。
推來推去，終於是收了。
萬貞兒道了謝，瞧見郕王妃似乎也鬆了一口氣。
她似乎也不大擅長這些人情往來的事，萬貞兒心想。將心比心，以藩王妃的身份入宮暫住，大約是忐忑的。
於是萬貞兒聲音裡多了幾分真誠：“王妃且寬心。太后素來待人和睦，管理有方，宮中規矩雖大，但只要守著本分，不會有什麼的。”
郕王妃頷首：“我想也是。”
從郕王妃那裡出來，天色已暗，正是上燈時分，一路走回來瞧見不少燈火。
在無人處，萬貞兒解開荷包看了眼，足有五個二兩重的小銀錁子，成色極好，不是那些摻了雜料的銀。
這出手可是大方了。
回到清寧宮，萬貞兒先去直房。見她回來，魏姑姑問：“都妥當了？”
“是，郕王妃已經安置下來。”萬貞兒將如何請安，如何安頓簡要講了一遍，將郕王妃賞的荷包奉上。“郕王妃給了些賞錢，這是給姑姑的份額。”
賞錢給上頭的姑姑分一半，也是慣例了。
魏姑姑掃了一眼，道：“你自己留著吧，我不差這些。再說——”她的語氣略有些調侃，“你不是一直在攢出宮養老錢麼”
魏姑姑是看著她長大的，平常除了吃食上花點錢，偶爾託可以出去的宦官帶些好吃的，其餘時候跟頭小貔貅一樣，只出不進。
這毛病小時候就有。那時的貞兒尚懵懂，問了，會直接回答：想攢錢等出宮了去買田舍。一本正經的模樣給魏姑姑逗樂了。後來大了，心事不在嘴上唸了，只是默默攢錢。
萬貞兒被點破心思，稍稍有些不好意思：“姑姑，我又沒怎麼。”
魏姑姑溫和地注視著她：“你呀，就真想求恩典出宮去。縱使能出去，宮外的日子，也未必好過。雖說進來有進來的苦處，但外邊也有外邊的苦處。這世上哪能有真正的淨土呢？”
她和萬貞兒不同，並非自幼長在宮中，是二十來歲後才經由女官選拔進到宮中。未進宮時，她是年輕的寡婦，因無子嗣，夫族的人拿著宗法鄉約試圖把她的傢俬給搬空。魏姑姑是進了宮後，日子才好過的。
所以有時看到萬貞兒這等嚮往著出宮的，會覺得很微妙。牆內牆外，到底哪個才好呢？誰又能說清。
萬貞兒微微偏了偏頭，思考了片刻，道：“我知道的，不過是一點執念而已。謝謝姑姑關心，如今的日子我也有好好過。”
“你心裡有數就好。已經晚了，下去歇著吧，明日還有事呢。”
月亮升起，掛在宮闕一角。是下弦月，因此月光並不濃烈，只是很淡很朦朧的一團。
郕王朱祁鈺回來時，恰巧瞥見了這點黯淡的月光。
也不知道皇兄行軍到何處了，那裡的月亮是如何，他心想。
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