“你我之間還要這些虛的？”樊太妃走進來，在她身旁站定，按著她坐下，說：“抄到哪一部了，還差什麼？”
“想多抄兩捲心經，湊個整數。”
“嗯。”樊太妃便拿起墨，替她研墨，看著她抄經，說：“你這字倒是越寫越好了。”
“寫得多了，總能像些樣子。”
說了兩句閒話，仍是低頭各自坐著自己的事。研好了墨，樊太妃也不急，只在旁邊的一把椅子上落座，看著萬貞兒消瘦的側臉，目光中很是憐惜。
作為同樣經歷過喪子之痛的母親與友人，她明白，這不僅僅是抄寫經書，更是一次道別。將經書抄好了，選一個黃道吉日，邀大師唸誦焚燒，說些“早脫童子苦趣，不受短命業報”之類的吉祥話，在煙霧繚繞裡，將一顆沈重的心稍稍放輕一些。
她望著萬貞兒，深深呼了一口氣，這樣的事，怎麼能在她身上又來一次呢。真是太令人難受了。
萬貞兒聽見了這聲若嘆息一般的呼氣，道：“好了，我好不容易才好了些，別來招我。”
“知道。”樊太妃
將最後一字抄完，她擱下筆，活動活動手腕，問：“要用些點心麼？”
“當然，你總算有心招待我，給點吃的了。”樊太妃笑起來。
兩人移步到寢殿明間，在暖炕上坐下。宮人們忙碌著端來一張炕桌，描金漆盒裡頭擺著好幾樣細點，依次擺開。也搬來了兩尊紅泥小火爐，一尊煮茶，另一尊用來烘烤點心果子。
煮的是進貢的紅茶，咕嚕咕嚕聲裡，茶葉在滾水裡慢慢舒展開，香氣四溢，夾雜著炭火烘烤橘皮的氣味。
樊太妃拿起一隻烤了一下的貢橘剝。橘子皮被炭火烤得微微發熱，冬天吃了不冷腸胃。剝好了，她把橘瓣掰成兩半，一半遞給萬貞兒。
萬貞兒接過來，吃了一瓣。橘子甜得很，不帶一絲酸味。
“今年進貢的橘子倒很不錯。”
“是呀，想來應該是豐收了。也不容易，去年前年淨聽說哪裡造災，哪裡鬧事，今年倒還好些。”
絮絮叨叨說了些家長裡短，樊太妃捧著茶盞，呷了一口紅茶，道：“其實我那個時候，也很不好過。”
萬貞兒有些歉意地說：“抱歉，我那時候沒有去陪著你。”
“你那時候還當著差呢，我知道的。”樊太妃瞟了她一眼，道，“而且，你那時候也不知道說什麼呢。”
萬貞兒點頭：“我全然不知道，這樣天塌下來的事，要怎麼去做，抱歉。”
“再別說這兩個字，”樊太妃道，“反正，活著活著，總還能過得去。”
沉默了一會兒，樊太妃輕聲道：“我那個時候，在傷心之後，總在想一件事。可能是太怕這種離去告別的感覺，我竟然很想再生一個孩子，就是……怎麼說呢，大概是想以新生的喜悅證明這世間並非只有離去。”
“不過那時候先帝身子骨不大好了，也只是個念頭而已。再過沒多久，他也走了。”
萬貞兒望著她，換了一個坐姿。“倒是沒聽你說起過。”
“怎麼好說呢，跟失心瘋一樣，聽起來，也覺得對走的那個孩子殘忍。但其實並不是真想替代的意思。”樊太妃提起茶壺，往萬貞兒杯中倒水，“貞兒，如果不是你，我不會和人說這樣的話。你如今是貴妃，獨一份的盛寵，你是可以再有一個孩子的。”
萬貞兒垂著眼，望著重新被注滿水的茶盞，久久未言語。
作者有話說：
無
