第118章 花落 梁芳的聲音
梁芳的聲音壓得很低：“娘娘, 西內那邊……紀娘娘病得很重了。今日連湯藥都喂不進去了。”
萬貞兒站在迴廊下，夜風吹起她鬢邊的碎髮。她沒說話，只是看著寢殿緊閉的門。門的那邊, 朱祐樘正在乖巧的坐著，眉眼彎彎，拿著一枚牛乳餅吃著，小腿一晃一晃的。
“皇爺知道了嗎？”沉默良久後, 她問。
“知道了。”梁芳說，“皇爺之前就已命太醫院每日輪值去西內診治。可到了這個地步，太醫說，湯藥不進, 便是華佗再世也難救了。”
萬貞兒的手指倏地攥緊了錦帕。絲綢的料子滑膩冰涼, 蛇一樣貼在掌心。
梁芳小心地看她一眼，低聲稟告：“皇爺方才命司禮監內侍黃賜去了內閣，召閣老們商議皇子之母后事。”
竟然這樣快就到了這個地步了麼？
萬貞兒閉上眼, 深深吸了一口氣。迎面的微風帶著初秋淡淡的涼意，遠處有寒鴉掠過天際，鳴叫聲隱隱，這本該是個寧靜的午後。
俯仰之間, 她已經定了主意, 道：“既然如此, 該讓祐樘過去，身為人子, 總要陪在身邊的。”
梁芳微微有些訝然, 道：“可是小殿下的年紀還小，這樣是否不大妥當。病重之人難免有些不好，萬一衝撞了……”
“我不信當母親的會有什麼能衝撞到孩子。”萬貞兒不由分說打斷他。
她旋即轉身, 往殿內走去。朱祐樘已經把那塊牛乳餅吃完了，正端端正正地坐在椅子上，兩隻手擱在膝蓋上等她，看見她，友善地笑了笑，甜甜叫了一聲：“萬娘娘。”
“乖，”萬貞兒在他面前蹲下，視線與他平視，說，“等會兒使內侍陪你回西內，瞧瞧你孃親。”
聽見可以回去見孃親，朱祐樘的眼睛驀然亮了起來，萬貞兒原本想說的那句“你孃親病得有些厲害”，在這樣的視線面前，不免還是嚥了下去。只是勉強的笑了笑。
昭德宮負責伺候小皇子的人立刻收拾了幾件素淨衣裳，自來這邊小住，所用的衣物一應都是新的。模樣衣料都要好上不少，孩子懵懂，大人們心知肚明，也許為了後事會多帶幾天，自然要帶些衣物。
臨走之前，朱祐樘還邁著小孩子特有的雀躍步伐，過來給萬貞兒道萬福。
望著孩子的身影消失在昭德宮瓦簷之下，萬貞兒手搭在殿門上，發了一會兒楞。高高的木質殿門將她的背影襯托的又小又寥落。
乙巳日，天陰得沈重，像是要滴下墨來。
西內的喪鐘終究還是敲響了。紀氏去世，在二十來歲的年紀。朱見深下旨，追封其為淑妃，諡號“恭恪莊僖”。活著時未曾有的封號，如今有了，因著如今唯一立住了的皇子之母的緣故，死後倒是極近哀榮。
訊息傳到昭德宮時是清晨，萬貞兒正在佛堂誦經。她跪在蒲團上，手裡捏著佛珠，閉著眼，嘴唇微動。前來報喪的內侍跪在門外稟報，她聽了，只是點了點頭，沒說話，繼續默背完一篇心經。
誦完經，她站起身，走到窗邊。窗外那株海棠花早已經謝了，葉子也有些稀稀疏疏，再過些時日，到深秋，估計就瞧不見綠意了。春日，朱祐樘初來昭德宮時，那株海棠開得正好，粉白的花瓣落了一地，像下了一場雪。
現在，花謝了，那個孩子的生母也走了。
她怔了許久，長嘆一口氣，抬眼望著菩薩金身，心道：是我的孽。
我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。
如果紀氏一直安穩地待在西內，是不是還能多活幾年？
如果……如果不曾有自己，也許她能堂堂正正的封妃，母子得享天倫。
這種念頭一旦產生，便如毒草般瘋長。她覺得難辭其咎。
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