吳氏盯著萬貞兒被眾人簇擁著遠去，心裡冷冷地想，風水輪流轉，萬貞兒，我看你能得意到幾時。
回到昭德宮，一連幾日，萬貞兒都睡不安穩。
她最近總是出汗，哪怕是陰涼的天氣，後背也常常溼冷一片。更讓她心煩意亂的是那種無處遁形的焦躁，像是有無數只螞蟻在骨縫裡爬，讓她坐立難安。
傳太醫瞧過，說這是更年期的徵兆，只能慢慢調養。萬貞兒因此更有些焦躁，她一個女人的盛年正在漸行漸遠。
“娘娘，吃點東西吧。”汪直端著一碗燕窩粥，小心翼翼地勸道。
萬貞兒搖了搖頭，推開碗。
“小殿下呢？”她啞聲問。
“剛從西內接回來，換了喪服，正在東偏殿歇著。”汪直低聲答。
萬貞兒站起身，身子晃了晃。她穩住心神，理了理鬢髮：“去看看他。”
東偏殿內，朱祐樘跪在蒲團上，一身素白喪服襯得他臉色愈發慘白。他年紀雖小，卻彷彿一夜之間長大了，那雙原本天真愛笑的眼睛，如今耷拉著，毫無神采。
萬貞兒走進去時，輕聲喚他：“祐樘。”走到他身邊蹲下。
孩子沒有抬頭。
萬貞兒看著他憔悴了不少的小臉，心中憐惜更勝，吩咐宮人拿些點心來。宮人匆匆跑去，手中盤子裡盛著幾塊精緻的牛乳餅。
萬貞兒拿起一塊餅，遞過去，聲音溫柔，“餓不餓？我瞧你都瘦了，吃一口吧，你娘在天有靈，也不希望瞧見你這樣子。”
朱祐樘終於抬起了頭。
他看著那塊牛乳餅，忽然冷笑了一聲。
“我怕有毒。”
幾個字輕飄飄地落下，卻像是一記重錘，狠狠砸在萬貞兒的心口。
萬貞兒整個人楞住了。她的手僵在半空，那塊牛乳餅微微顫抖著。
“你說什麼？”她不敢置信地問，聲音顫抖。
朱祐樘直視著她的眼睛，眼神里閃爍著恨意：“我說，我不敢吃。怕有毒。”
萬貞兒整個人楞在原地。
“放肆！”
一聲怒喝從門口傳來。朱見深大步走進殿內，臉色鐵青。
“你再說一次！”朱見深走到朱祐樘面前，居高臨下地盯著他。
朱祐樘挺直了脊樑，仰著臉，不說話。
“見深，”萬貞兒立刻抱住朱見深的手臂，“他還是個孩子，他剛沒了娘，心裡難過，不知道在說什麼……您別動怒。”
“朕平日裡就是太寵他了，才讓他學會了這般忤逆不孝！”朱見深氣得渾身發抖，“誰教你的這些話？是不是西內那些不安分的東西？”
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