天光微亮，枯林外的火堆還在冒煙。劉三蹲在角落，手指摸著藤索上的焦痕，眉頭沒鬆開。他剛想再仔細看看，一道影子落在地上。
李斯走了過來。
他整了整衣袖，站在劉三面前，語氣平和：“剛才那一手，真是妙。”
劉三抬頭，看見是李斯，笑了笑：“大人說笑了，就是些小把戲，湊合用。”
“不是小把戲。”李斯說，“你讓敵人自己亂了陣腳，連刀都沒出，就困住幾十個魔兵。這種本事，放在戰場上，能少死多少人？”
劉三站起身，拍了拍褲子上的灰：“那也得有人願意聽我指揮才行。我這人，話多事雜，別人嫌煩。”
李斯沒有接這話。他往前半步，聲音壓低了些：“你在江湖上漂著，終究只是個散人。若肯入我秦廷，我可以保舉你為謀士，授實職，參軍機。今後調兵遣將、設伏佈陣，由你定策。如何？”
劉三愣了一下，隨即笑出聲來。
他搖搖頭：“大人，您太高看我了。我也就這點本事，耍耍繩子、放放煙，騙一騙那些木頭人。朝廷的事，我聽都聽不懂，更別說做了。”
“你懂。”李斯盯著他，“你不只是懂，你還知道怎麼用人怕的東西。剛才那些魔兵，不是怕我們的人，是怕‘勢’。你能看透這一點，就不只是會耍小聰明。”
劉三不笑了。
他看著李斯，眼神平靜：“大人，我知道您是好意。可我不想進什麼朝廷，也不想要什麼官職。我幫史豔文，是因為他是我妹夫。我救你們，是因為那些魔兵該殺。但我做事，從不圖回報。”
李斯臉色變了。
很輕的一下，幾乎看不出來。他的嘴角往下壓了一瞬，又立刻恢復如常。
“天下之大，豪傑無數。”他說，“可真正成事的，從來不是靠一個人闖。你要力量，就得進體制。你要資源，就得有權柄。自由散漫，最後只能被規則吞掉。”
“也許吧。”劉三說，“可我現在活得挺好。我不用早起跪拜，不用寫奏章，不用看誰臉色。我想去哪兒就去哪兒，想幫誰就幫誰。這種日子，比當官舒服多了。”
李斯沒說話。
他站在原地，看著劉三。兩人之間隔著不到一步的距離，但像隔了一道牆。
臺階上，嬴政一首沒動。
他從戰鬥結束就站在那裡，手搭在劍柄上，目光掃過全場。李斯走過去的時候，他就知道了目的。現在聽完全部對話，他仍沒出聲。
但他的眼睛停在劉三身上。
這個人拒絕得乾脆，沒有猶豫，也沒有傲慢。他知道自己是誰，也清楚自己要什麼。這種人，嬴政見過太少。
蒙毅站在他側後方，察覺到帝王的氣息有變化。他微微偏頭，看到嬴政的指節鬆開了半寸。
“此人不受祿而守義。”嬴政低聲說，“勝過千百趨炎附勢之徒。”
蒙毅沒應話。他知道這是評價，不是命令。
扶蘇坐在迴廊邊，懷裡還靠著昏迷的羋姌。他聽見了李斯和劉三的對話，也聽見父親說的話。他低頭看了看母親蒼白的臉，又望向劉三。
那個人己經走開了。
他拎起水壺，走到院角的水缸旁，舀了一瓢水喝下去。水順著嘴角流到脖子上，他甩了甩頭，把空瓢扔進缸裡。
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