第164章 宮鬥文裡被連累的三等宮女45
三日後，荷蘭柯欽總督範德堡如約而至。
這位年近六十的老殖民者面色憔悴，與弘曆寒暄後便切入正題：“殿下，我此行是代表荷蘭東印度公司，尋求貴國的……保護。”
“保護？”弘曆不動聲色。
“是的。”範德堡苦笑，“英國人在孟加拉勢力日盛，已數次威脅要‘接管’柯欽，以保障其馬拉巴爾海岸航線安全。而我國本土……”
“您知道的，無力支援。法國人自顧不暇。若柯欽落入英人之手，貴國在本地治理也將唇亡齒寒。”
弘曆沈吟片刻：“總督閣下想要怎樣的保護？”
“希望貴國艦隊能在柯欽港定期巡弋，必要時提供軍事支援。作為回報，我國願將柯欽港三成泊位供貴國商船免費使用，關稅減半。”
範德堡頓了頓，壓低聲音，“如果形勢繼續惡化……我國董事會已授權我，在萬不得已時，可考慮將柯欽的防務權……臨時移交貴國。”
這比直接購買更巧妙。弘曆心中迅速盤算：不費一錢，即獲得實際控制權，且不徹底激怒英國。
“此事關係重大，本官需奏請皇上旨意。”弘曆謹慎回應，“但在聖旨抵達前，我可先派兩艘戰艦駐泊柯欽，以示支援。”
範德堡如釋重負：“感激不盡！”
與此同時，澳洲，新明府。
曾靜站在新落成的“經略使衙門”前，望著眼前初具規模的城鎮。
木結構的房屋排列整齊，街道已鋪上碎石，碼頭邊停靠著六艘運輸船，正在卸下新一批移民和物資。
“大人，勘探隊回來了！”一名屬官興奮地跑來，“在西邊一百五十里處，發現了一條金沙河！河床沙中金粒肉眼可見！”
曾靜精神一振：“儲量如何？”
“沿河走了二十里，皆有金砂。初步估算，若全力開採，年可得金不下萬兩！”
曾靜立即下令：“調三百兵丁前往守護，設立金礦營。”
“招募移民中善淘金者，官府提供工具，所得黃金官府抽三成，餘者歸己。注意，嚴禁私鬥，違者嚴懲！”
金礦的發現像一劑強心針，讓原本艱苦的拓殖工作瞬間充滿了吸引力。
訊息傳開，不僅新到的移民踴躍報名，連已在墾田的農戶也有不少放下農具，加入淘金隊伍。
曾靜深知，僅靠金礦不足以維持長久定居。他召集隨行的農官、醫官和工匠，制定全面規劃：
“農事為首。澳洲氣候與閩粵迥異，需試種不同作物。分設稻作區、麥作區、棉作區，每區劃地千畝，記錄生長情況。”
“醫衛要緊。此地蚊蟲滋生，瘴癘之患不可不防。設立‘防疫所’，所有新到移民需燻藥沐浴，飲用水必須煮沸。”
“教化土著。”曾靜特別強調，“聖上有旨，需懷柔遠人。設‘通譯學堂’，選聰慧土著子弟入學，教以漢話漢字。”
“另，以鹽、鐵器、布匹與各部落交換獵物、嚮導服務，嚴禁強奪。”
一名隨行太醫提出疑慮：“大人，有些土著部落見到我們便遠遠躲避，甚至射出箭矢警告。如何接觸？”
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