殿上有幾個年輕的官，低下了頭。
“臣再說一句。”沈墨轉向御座，“陛下，臣這三條，不是要斷了恩蔭。臣是要給恩蔭正個名。”
“正名？”
“是。”沈墨道，“恩蔭的“恩”，是陛下體恤功臣的恩。這個恩，該給。可“僥倖”的“幸”，是靠運氣。父祖做了官，子孫不必讀一天書，就白得一個官身，這不是恩，是僥倖。恩蔭是恩，不該變成僥倖。臣限僥倖，不是虧待功臣之後，是給恩蔭正名。正了名，這恩才是恩。”
殿上安靜下來。
沈墨頓了頓，又補了一句：“至於考試。臣不讓他們考經義，考的是律法和算學。當一個太廟齋郎，要懂祭祀的規矩；當一個主簿，要懂錢糧的賬。這些不考，上任兩眼一抹黑，害的是治下的百姓。”
趙禎一首沒說話。這會兒他開口了。
“沈墨，你這第三條，一品減為三人。夏卿的侄子，蔭了幾個？”
殿上靜得能聽見針落。
沈墨沒抬頭，也沒看夏竦，只拱手道：“回陛下，臣未及細查夏相家事。臣只按禮部名錄核了人數。名錄上，夏相一門近十年恩蔭三人。”
夏竦立在班首，緩緩出列。
這是他頭一回，在朝堂上親自開口。
“陛下，”夏竦的聲音不高，卻沉，“臣有本奏。”
趙禎看著他：“夏卿請講。”
“臣不反對抑僥倖。”夏竦道，“恩蔭過濫，臣亦以為然。可沈侍郎這章程，有三處不妥，臣要說清楚。”
他轉向沈墨：“沈侍郎，你說父祖有貪墨實據者，蔭不行。敢問“實據”二字，誰說了算？是你沈侍郎查了算，還是刑部斷了算？若是你查了算，那滿朝官員的家世，豈不都在你一冊賬本里捏著？”
這一問，極重。
沈墨明白，夏竦這是在指他“以賬鉗人”。
“夏相問得是。”沈墨不慌，“臣這章程裡寫的是“貪墨實據”，實據二字，自然以刑部斷案為準。臣查賬，查的是錢糧；斷案，斷的是刑名。臣不敢越權。”
“那第二處。”夏竦道，“你說蔭補須經吏部試。試不過者降等補。敢問，降幾等？若降到無官可補，這蔭，還算不算蔭？”
“降一等。”沈墨答，“降一等仍無缺可補，則暫不補，待缺出再補。臣限的是僥倖，不是要人絕後。”
“第三處。”夏竦目光沉下來，“你說一品減為三人。臣請問，這個數，是怎麼算出來的？三品減為一人，西品以下呢？可還有蔭？”
“西品以下，蔭一人。”沈墨道，“至於三這個數，臣是照著十年恩蔭的總數，跟科舉取士的總數，兩下里比出來的。恩蔭十年西千三，科舉十年一千一。臣不敢斷恩蔭，只求恩蔭不壓過正途。”
夏竦沉默了片刻。
殿上靜得可怕。所有人都知道，這一場，是新舊兩黨的頭一回正面交鋒。
“沈侍郎，”夏竦緩緩道，“你這一刀，砍得乾淨。”
“夏相過譽。”
“不是過譽。”夏竦轉過身，向趙禎拱手，“臣以為，抑僥倖可行。然章程第三條減名額一事，關係滿朝官員家計，不宜倉促。臣請陛下，將第三條發下六部集議，議過再定。”
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