兵部考課推了半個月，查出三樁虛報軍功的案子。
三樁案子，牽出的人不多，可都是實打實的。頭一樁，某指揮使報斬首三百級，同伍具結一核，一百二十。第二樁，某都監報奪敵旗兩面，戰場實報里根本沒這回事。第三樁更荒唐，報的是“斬獲甚眾”，連個數都沒有。
沈墨把三本卷宗攤在案上，一條一條核。核完了，按章程擬了處置：虛報者奪功，保舉者連坐。
處置遞上去，趙禎批了。三個人的功名一夜之間沒了，兩個保舉的京官降了職。
兵部那些天靜得出奇。以往午後值房裡總有人聚著喝茶，那半個月，茶也沒人喝了。
沈墨知道這是暫時的。第一刀砍下去，疼的是皮肉，還沒到骨頭。真正的骨頭，是第二項。
第二項，抑僥倖。
“僥倖”兩個字，說的是恩蔭。
大宋的官，一半是考出來的，一半是蔭出來的。父親做到某品，兒子不必科舉，首接給官；祖父有功，孫子也能補個缺。這個制度叫恩蔭，本意是體恤功臣之後，可傳到如今，早就變了味。
蘇宛把禮部送來的恩蔭冊子抱進來，往案上一摞，聲音悶響。
“大人，這是近十年的恩蔭名錄。”
沈墨翻開第一頁，看了半晌，沒說話。
一頁二十條，十條是“某官之子”，六條是“某官之侄”，西條是“某官之孫”。翻到第三頁，出現了一個名字：夏竦之侄，夏承恩，蔭補太廟齋郎。
沈墨的手指在這個名字上停了停。
“夏相的侄子。”
“是。”蘇宛道，“不止這一個。前頭還有兩個，一個蔭了主簿，一個蔭了縣尉。都是夏相的人。”
沈墨把冊子合上，往後一靠。
“蘇宛，你算算，近十年恩蔭了多少人？”
蘇宛早算好了。“西千三百餘人。”
“科舉取士呢？”
“同期進士，一千一百餘人。”
沈墨沒說話。西千三對一千一。也就是說，這十年進官場的人裡，十個有八個不是考進來的，是蔭進來的。
“恩蔭不是不能給。”他緩緩道，“可這西千三百人裡，有幾個是功臣之後？有幾個是憑著一紙關係塞進來的？”
蘇宛沒答。這問題不需要答。
第二日，沈墨把《抑僥倖章程》遞了上去。
章程不長，三條：其一，恩蔭須核其父祖功過，父祖有貪墨實據者，蔭不行；其二，恩蔭補官，須經吏部試，試不過者，降等補；其三，一品大員恩蔭名額，由十人減為三人，二品由七人減為二人，以下遞減。
三條一齣，朝堂炸了。
頭一個跳出來的是禮部侍郎。他在殿上說得痛心疾首：“陛下！恩蔭乃祖宗體恤功臣之後的美意。沈侍郎這一改，是要讓功臣之後寒心啊！”
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