主街上，報童晃著一摞報紙，從人縫裡鑽過去，扯著嗓子喊。
「號外！號外！北邊又打起來了，大兵要過境，各家各戶，關好門戶！」
「看報看報，新政府又招保安團，月餉五塊大洋！」
電線杆子底下圍著一圈人看告示，旁邊貼著張紅邊懸賞。一個穿學生裝。頭髮梳得油亮的青年，正跟個老太太拌嘴。
「哪有什麼殭屍，分明是時疫，是細菌！你們就是迷信！」
「呸。」老太太拿柺棍點他，「時疫能一跳三丈高？小神仙一掌劈了，你行你上啊。」
沿街往前走，照相館櫥窗裡擺著幾張放大的相片，黃包車鈴鐺「叮鈴鈴」響著擦身過。
牆根底下，蹲著幾個斷了胳膊缺了腿的傷兵，面前擺個破碗，曬太陽。
巷口一家武館，門口兩根旗杆，院裡十來個徒弟扎馬步，喊殺聲震天。
周恆正要進門，眼角一掃，停在門墩上。
那坐著個老漢，一條褲腿空著，腰間別杆旱菸，古銅色臉上，一道刀疤從額頭劈到下巴。他眯著眼，正瞅周恆手裡的扳指。
「小娃娃。」老漢開口，嗓子像砂紙磨，「你那玩意兒，給俺瞅瞅。」
周恆走過去，把扳指遞上。
老漢枯手接了，先摸外頭，又眯起一隻眼，對著日頭照內壁。看著看著，他那隻手猛地一抖，臉色「唰」地變了，刀疤都繃緊，呼吸都粗了。
「你這東西……打哪兒來的？」
「撿的。」周恆盯著他，「認得？」
老漢沒答，拇指反覆摩挲內壁那幾道細紋，喉結上下滾，半天才壓下聲音。
「這是番號，營裡的記號，敢死隊才配刻。外人當是花紋，當過這路兵的，一眼就認得。」
「哪個營？」二猴湊過來。
老漢抬起頭，眼裡頭是一種陳年的怕。
「黑虎營。當年在府城那頭，赫赫有名，全營都是死人堆裡爬出來的，專辦上頭不便出面的髒活。私活。」
「啥私活？」二猴追問。
老漢磕了磕菸灰，往街兩頭瞅了瞅，聲音壓得更低。
「俺早年在府城外頭拉隊伍，跟他們打過一回照面。
那年後半夜戒嚴，俺帶人守卡子，親眼見他們一隊人，黑布裹臉，抬著頂紅轎子，從城外往府城送。轎子沉，壓得扁擔直顫，裡頭……不像活人。」
「路邊還擱著幾具屍首，都是白天多瞧了兩眼的老百姓。俺們守卡子的，一個個低著頭，誰也不敢多看，就怕第二天，自個兒也成了路邊一具。」
他頓了頓，枯手指在扳指上一點。
「打那回俺就曉得，這營辦的『貨』，比人命金貴，也比人命邪性。」
