陶姜看著形勢過於劍拔弩張，不利於談判，武力鎮壓的話，對面的暗衛也不好惹，於是退一步說道：“既然各位都有難處，欽差大人會上奏說明情況為大家爭取，我們明日再議如何？
眾人面面相覷，沒想到欽差這麼好說話，但也都滿意的離開了，明日同一時間再來此做最後的決定。
眾人離開後，李順走上前，一臉痛心疾首：“大人，今年百姓日子的確不好過啊。在下不忍百姓受苦，只能從自己私庫拿出存糧......”
顧爭打斷他：“李大人愛民如子的心天地可鑑，本官自會如實上報陛下，李大人先忙，在下告辭。”說完和陶姜離開了。
李順看著兩人離開的背影，迅速更換了嘴臉，剛剛心痛的表情不見了，只留下一臉不屑又得意的笑容。
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走出聚賢樓，陶姜臉色陰沉的吩咐顧爭：“去查賬！”
“是。”
第102章 李知府的陰謀
第二天，眾人再次齊聚聚賢樓。
沒等顧爭說什麼，李知府先發制人說道：“顧大人，今年洪澇嚴重，百姓確實多數顆粒無收啊！別說百姓，就是官府糧倉裡也沒有多少餘糧了！”
顧爭眉頭緊鎖，正要開口駁斥，身後卻傳來一道清越沉穩的聲音。
“李知府這話，怕是有失偏頗吧？”
眾人一愣，紛紛循聲望去。
只見一直垂首站在顧爭身後的“少年隨從”緩緩抬眼，眉眼清俊，目光銳利，全然沒有尋常隨從的怯懦，反倒透著一股令人不敢小覷的氣場。
李順臉色微不可察地一僵，隨即笑道：“這位是……”
“在下陶姜，顧大人身邊隨行管事。”陶姜微微拱手，語氣不卑不亢，“方才聽李知府與諸位鄉紳所言，皆是今年洪澇嚴重、無糧可捐，可在下一路北上，所見所聞，卻與諸位說的大相徑庭。”
李順心頭一跳，強裝鎮定：“哦？陶管事所見如何？”
“在下自京城而來，沿途路過三州六縣，雖有災情，卻遠未到顆粒無收的地步。尤其是宣化城，街道繁華，商鋪林立，車馬往來不絕，百姓面色紅潤，並無逃荒餓殍之象，”陶姜目光掃過席間眾人，緩緩開口，字字清晰，“若真如諸位所說，糧倉見底、食不果腹，這宣化城，怎會是這般景象？”
一席話，說得席間眾鄉紳臉色一陣白一陣紅，紛紛低下頭去，不敢與她對視。
李順的笑容也淡了幾分，沉聲道：“陶管事不過是看了個表面，城內富庶不代表鄉間收成好，百姓安穩不代表糧庫充盈，你一個年輕人，莫要妄下論斷。”
“妄下論斷？那我們說說其他事。”陶姜輕笑一聲，上前一步，目光直直看向李順，“李知府，昨夜我等派人查探府衙官倉，賬面記載存糧三萬石，實際開倉查驗，卻不足一萬石，剩下的兩萬石，不知去了何處？”
此言一齣，滿座皆驚！
顧爭也眸色一厲，看向李順：“李知府，你有何話說？”
李順瞬間臉色煞白，慌忙擺手：“絕無此事！定是手下人查驗有誤！陶管事，你無憑無據，豈可汙衊朝廷命官！”
“無憑無據？”陶姜從懷中取出一卷薄薄的紙冊，抬手遞到顧爭面前，“顧大人，這是昨夜屬下暗中核查的官倉出入賬目，以及近半年來宣化府糧行的採買記錄。上面清清楚楚記著，半年內，城中最大的糧行恆順昌，先後從府衙官倉運走糧食兩萬石，而恆順昌的幕後東家，正是李知府的小舅子！”
她頓了頓，聲音陡然轉冷，戳破了李順的全盤計謀：
“李知府並非無糧可捐，而是早已將官倉糧食偷偷轉移至私糧行，囤積居奇，坐等糧價上漲，牟取暴利！你一面假意配合朝廷徵糧，一面串通鄉紳富戶集體推諉，更是暗中散佈謠言，說此次徵糧是定王藉機斂財，讓眾人牴觸欽差，你這陽奉陰違、欺上瞞下的把戲，當真以為能瞞天過海嗎？”
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