他捏緊聖旨，大步跨出御書房。
同一時間，大理寺的內部監獄。
獄卒提著沉甸甸的大木桶，懷裡抱著一摞粗瓷碗，他用碗身敲了敲廊下鐵欄，揚聲招呼道：“開飯啦！”
話音落下，只見被關押的犯人們紛紛動了起來。草甸子上響起腳步聲，一張張或疲憊或麻木的臉塞在欄杆的縫隙間，探著頭向外張望。
劉珂被關押在最深處的牢房中，裡頭光線最暗，月光幾乎照不進來。
他的十根手指都纏著厚重紗布，彎曲起來十分困難，他艱難地舉手，穩穩接過碗，輕聲問了句：“小哥，今天是什麼日子？”
獄卒垂眸掃了他眼，認出此人乃是紅蓮教中的一位骨幹，才被判了“斬立決”，只待秋後行刑。
顧念此人平常還算懂事，他於是語氣平淡地道：“八月二十，你還有些日子好活。”
“八月二十，”劉珂低聲重複了遍，他臉上沒有任何對死亡將近的畏懼之意，反而笑了笑，“明白了，多謝。”
獄卒在大理寺當差多年，還是頭一回見這等看淡生死的死囚，當即奇怪地多看了他幾眼。
劉珂用受傷的手扒著飯，一口一口吃得不知多香。
暮色死沉，黑暗徹底籠罩了大地。
大理寺牢房靜悄悄地，甬道兩側的火把忽明忽暗，整座監獄都陷入死寂中。所有人像睡著了一般，連看守大門的獄卒也靠在牆上，鼾聲一聲接著一聲響起。
唯有劉珂的雙眸中精光閃爍，不見半點睡意。
萬籟俱寂之際，一陣極輕的腳步聲突然從獄道中傳來，每一步都落步極穩——從聲響判斷，來人是個精壯會武的成年男子，且武功不低。
劉珂扯唇笑了笑，低聲道：“你終於來了。”
來人立在牢房外的陰影裡，沒有說話。
他手腕一抖，從鐵柵欄中間，精準地拋了串鑰匙到牢房內的草墊子上。
劉珂往腳邊的鑰匙瞥去眼，並未立刻去撿，而是問：“看來你們是要準備去寧波了。怎麼，那位沈少卿還真準備把‘佛子’親自抓到手不成？”
來人靜立不動，打了一串手勢，動作又快又利落，像把破開空氣的刀。
劉珂盯著他看了半天，挑眉道：“你的意思是，讓我等你們離京了再出去，免得連累沈大人？”
牢房外幽暗的光影中，來人無聲頷首。
“呵，”劉珂嗤笑出聲，“左護法，佛子當初留下你這步棋時，知道你是個忘恩負義、吃裡扒外的東西麼？”
立在攔外，被稱作左護法的這個人依舊沒有說話。他只是抬眼，沉沉睨著劉珂，滿面不善。
劉珂當即揚聲，叫囂著道：“你瞪我幹什麼？至少我比你忠心！我所有的供詞，都是按照佛子早前的吩咐，一字一句如實說的，半點篡改都沒有！”
左護法眸光稍凝，眼底氣勢沉冷幾分，他手勢打得急促，彷彿字字皆是怒意：你還敢說！去年京郊刺殺一事，從頭到尾都與公子毫無干係，你居然敢當著沈大人的面信口雌黃，隨便攀咬！你知不知道你會壞公子的大事！
劉珂瞪圓了眼睛，似乎十分無辜的模樣：“他當時那樣步步緊逼地問我，你沒看見？我哪有時間思考到底是不是！難道那枚遺落的箭簇上沒有刻著‘佛子’的專屬印記？何況我也確實親耳聽到昔日聖母向佛子這麼交代過。我不過是照實所說，何錯之有？”
左護法道：那是栽贓！
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