“原來不是耳洞，”月色灑落廊間，裴時鈺的面上一派正色，他說，“竟是顆紅痣。”
裴時鈺微微躬身行禮，全無半點親王倨傲的架子：“無意冒犯了沈大人，我給沈大人賠罪。”
他口吻彬彬有禮，態度謙和，似乎真是無心之失。
沈青羽心中卻莫名升騰起一股難以言喻的怪異感——就像那日離開雲客樓時一樣，彷彿正在被一條冰冷的蛇無聲無息地順著脊背往上爬。
她總覺得這人字字句句都是話裡有話，字字句句都在越過某條不該越過的線。可他的態度太坦蕩了，坦蕩得讓她懷疑自己所有的警惕其實不過是多疑。
而且堂堂親王已經為此事賠禮道歉。她既不是女子身份，又未曾真的受了侵犯，若再糾纏，反倒會讓人以為她小題大做，斤斤計較。
沈青羽刻意錯開楚王的目光，面上掛起公事公辦的神色，再開口時，她的語氣已恢復了慣常的冷靜，甚至比平時更冷幾分：“既然是一場誤會，殿下不必多禮。不過下官也得和殿下說清楚——下官一向不喜歡被人碰，希望往後碰到殿下時，殿下能恪守禮節。”她不卑不亢，字正腔圓，尤其將“恪守禮節”四個字咬得重了些。
裴時鈺親王之尊，還是頭回碰到有人這樣跟自己說話。
他微微眯眼，極快地掃視了沈青羽眼，旋即又馬上恢復禮貌，語氣裡甚至帶了幾分受教的誠懇：“沈大人的意思，本王明白。沈大人放心，你這番話，本王記住了。”
沈青羽微一頷首，她拱手道：“夜深露重，下官告辭。”
她隨即提步離去，清瘦纖長的影子漸漸消融在溶溶月色與森森樹影間。
裴時鈺立在原地不動，簷下宮燈將他的臉映得明暗交錯，他眼底那抹故作端方的笑容，此刻斂得一乾二淨
“有意思。”他若有所思地說了句，聲音輕得只有自己能聽見。
“殿下，”得喜輕步上前，低聲道，“萬歲傳召您進殿。”
裴時鈺的嘴角重又掛起溫潤乖巧的笑意。
他垂下眼，輕輕碾了碾指尖——方才那抹從沈大人耳垂一觸而過的餘溫，似乎還停留在他的指腹上。
他笑著說：“這就拜見皇兄去。”
養心殿內燭火幽明，嘉禾帝沉穩地坐在龍椅上，凝神批閱奏摺。
裴時鈺步入殿內時，皇帝正輕輕吹拂著茶盞裡碧螺春的碎葉子，眉眼未抬分毫，一副水波不驚的神情。
可裴時鈺是何等剔透的人，尤其二人還是一母同胞的孿生兄弟，縱使不曾相伴長大，但在孃胎裡，他們就有了血脈相連的羈絆。
他一下看出皇帝此刻其實在按捺著某種翻湧的情緒——也許是憤怒，也許是無處安放的煩躁。
不管是什麼，裴時鈺都因皇兄這片刻的破防，心生出種由內而外的愉悅。他步態雍容，躬身行禮：“臣弟給皇兄請安。”
嘉禾帝放下茶盞，清脆的“咚”一聲，在空曠的殿內格外分明，他道：“平身。”
裴時鈺依言直起身子。
嘉禾帝的手指在茶杯蓋上輕輕摩挲了下，他一手執筆，語聲淡薄：“朕早有旨意傳你進殿，為何耽擱了這麼久？”
“皇兄說這個啊，”裴時鈺不疾不徐地整著衣冠，坦然自若地回答，“方才在殿外，正好碰見了出殿的沈少卿，他提及舊事，與臣弟閒話了幾句，故而耽誤了時辰。”
嘉禾帝執筆的動作不停，御筆在奏摺上有條不紊地落下硃批，語氣漫不經心地：“只是閒話？”
裴時鈺唇角勾著笑，他應聲說：“是。”
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