最後六個字有股不容置喙的威壓，沈青羽清楚，帝王這絕不是開玩笑。她當即斂神，鄭重躬身，應了聲：“是。”
沈青羽收斂起所有風月情態，眉眼間滿是沉穩。她挺直脊背，像利刃出鞘，一身幹練的鋒芒。略作沉吟後，她將早已在心中推演多遍的方案徐徐道來。
“臣以為，定海這樁案子牽扯甚廣，從地方州縣到總督巡撫，盤根錯節，牽一髮而動全身。”沈青羽說，“首先要確定的，是盧明昌到底是自縊還是被害。”
“早朝散後，微臣盤問過林寺正，得知盧大人本是蘇州人士，其屍身在定海停靈三天後，現已送回蘇州老家安葬。臣以為，當下第一要事，便是立刻遣人趕赴蘇州，開棺驗屍。”
沈青羽頓了頓，繼續道：“同時須即刻下令，馬上封存定海縣衙、寧波府、按察使司所有與本案相關的卷宗文書，防止有人聞風銷燬證據。”
嘉禾帝安靜聽著，沒有插話打斷，他的手指搭在御座扶手上，有一下沒一下地輕點。
“去蘇州的人選，臣推舉林澤天。”沈青羽說，“他是大理寺寺正，既懂刑名勘驗，又是第一個接觸原告盧四海的官員，對本案前因後果十分清楚，由他親自查驗盧大人的屍身，最為合情合理。無論萬歲最後決定由誰欽赴浙江，都可先令林寺正即刻出發趕赴蘇州，以免夜長夢多，盧大人的屍身出了什麼變故。”
嘉禾帝輕頷首了下，心中已認可她這個提議。
“至於浙江那邊，陛下已將涉案的陳四傑革職關押，有您的旨意坐鎮，臣想按察使司那邊不敢玩笑，他的性命應當無礙。臣打算先赴杭州，逐一會晤浙直總督、巡撫與按察使，調取歷年賑災卷宗與陳四傑的考績檔案，再順藤摸瓜，下定海實地核查。”
沈青羽越說越從容，她條理分明地道：“浙江一方形勢複雜，盧大人之死，一萬兩賑災銀被貪墨，絕非偶然。或許早先就有類似情況發生，只是無人敢揭發，除了定海以外，或許周邊州縣也有同樣的情況，所以陳四傑的口供至關重要，臣要親自審他。”
“不僅要審清此次災銀的去向，還要審清陳四傑往年是否有過類似行徑。若他本就是慣於貪贓枉法之徒，那定海縣積壓的陳年舊案，歷年賑災賬目、地方賦稅，都要逐一調取，核查到底。”
“浙江自古就是江南腹心，魚米富庶之地，每年朝廷賦稅、賑災銀兩的數額巨大。這般豐厚銀錢歷經層層官吏之手，難免滋生貪蠹蛀蟲，禍亂地方。”
說到此處，沈青羽的語氣漸沉，面上滿是冷意：“浙東臨海，雖說朝廷一直有頒佈海禁，可海寇依舊屢禁不止，極為猖獗。陳四傑貪墨的銀兩，究竟流向了何處？臣最擔心的就是這個問題。”
“地方官員若與海寇暗中勾結，不管是以銀兩換取走私牟利，還是分取劫掠贓款，到最後，苦的都是沿海的無辜百姓。”
嘉禾帝聽得仔細，他神色鄭重，手指沉穩地搭在扶手上紋絲不動，視線片刻不離殿中躬身奏對的沈青羽。
殿內寂靜無聲，唯有銅漏滴水的聲音與沈大人振振有詞的語調，交錯迴響。
沈青羽言辭越發篤定，彷彿已經置身浙江，口吻全是統帥全域性的銳利果決：“臣此前透過審問紅蓮教的壇主劉珂，便已察覺紅蓮教在寧波有一隱秘據點，甚至‘佛子’與當地官員早有勾結，只是苦於沒有證據，無法深挖，盧明昌的案子正好是徹查此事的絕佳契機。”
“若這些人真的串通外賊，其心可惡，其罪當誅！”微光映在沈青羽的臉上，將她的側臉線條顯得堅冷，她微抬起下巴，朗聲道，“臣若前往浙江，定一面徹查錢糧貪腐的舊案，一面留意海上的動靜，必將浙江內外勾連的隱患連根拔起，讓陛下再無後顧之憂。”
嘉禾帝見她說到這裡，句句不離官場民生、江山社稷，卻隻字不提如何保全自己。
他不由端起一杯茶，淺啜了口，靜待下文。
誰知沈青羽突兀地停了停，她的目光落在皇帝的面上。
皇帝是一向的喜怒不形於色，可她憑藉自己對帝心的一點兒瞭解，還是能粗略判斷出，皇上此刻對她的說辭並不全然滿意。
沈青羽遲疑片刻，終是開口，補了一句：“除此之外，臣還想向萬歲討要一些護衛。”
“哦？”嘉禾帝放下茶盞，很快開口，“什麼護衛？”
沈青羽說：“浙江一帶，各方勢力犬牙交錯，臣若真下狠手查他們，難保有人不會狗急跳牆。臣……臣懇請陛下，調撥龍驤衛與臣同行，一來可護臣周全，二來，也可震懾浙江一眾地方官吏。”
其實論保護與震懾，作為禁衛親軍的龍驤衛絕非最佳人選，但是自那日的養心殿以後，沈青羽很明白，“段臣綱”這個人名絕不可由自己嘴巴里說出來，否則她和段臣綱都會很慘。
她這點小聰明，嘉禾帝怎可能看不透，他笑了笑，問：“說完了？”
沈青羽從容不迫地回答：“是，臣說完了。”
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