若是旁的朝臣，面對面被帝王這樣接連敲打，臉皮薄的沒準就無地自容了。沈青羽倒是心理素質很好, 或者是她清楚皇上這樣的話並無真正怒意, 她垂首, 睫毛低覆，只道：“萬歲教訓得是。”
皇帝見她進殿後, 一副任打任罰的乖順模樣, 心頭的鬱結之氣反不好一股腦傾瀉出。
他不自覺揉摩挲了下腰間玉佩，忽見沈青羽的官袍側面有個黑腳印，便凝聲問：“這是濟寧侯踢的？”
沈青羽聞言側首看了眼, 她好像才發現此，唇瓣輕輕抿了抿，低聲應了一個字：“是。”
皇帝撩起眼皮望著她，見她的容色依然如霜雪般冷淡，倏地也生起了管教她的衝動，就像濟寧侯這般——不，如此還不夠。
嘉禾帝靜靜地看著眼前這總不讓自己省心的年輕臣子，竟生出一個極度荒唐的念頭——恨不能把她拉扯到近前，按在膝頭，狠狠地打一頓屁股，直到她真正知錯求饒為止。
沉默須臾，皇帝的手才從玉佩上挪開，他屈了屈指，隨即抄起本奏摺翻閱，目光落在那一行行小字上，語氣淡得聽不出情緒：“濟寧侯也是為你好。”
沈青羽怔了怔，她回說：“臣都明白。”
“家父是關心臣，”沈青羽話音一頓，她稍稍抬首，望向御座上的君王，聲音低而認真，“臣知道萬歲也是因為關心臣，才不允許臣去浙江。”
皇帝翻頁的手微頓，他覺得自己還是小看了沈青羽，高估了自己的定力，竟然這麼短短幾句話的功夫，就被她拿捏住了心神。
皇帝面無表情地將奏摺往後翻一頁：“你明白便好。”
明白就不需要朕多說了，皇帝話鋒一轉，忽而道：“餓了沒有？朕聽說你至今未用午膳。”
沈青羽沒料到皇上突然說起這個，只好道：“臣……臣還不餓。”
“你不餓，朕確是要吃的。”說完後，皇帝淡淡地看她兩眼。
只見素來鎮定從容的沈大人，臉上終於褪去了一貫的冷寂，她倏地望向皇帝，一時間失了臣禮：“早朝都退了好一會兒了，萬歲竟然還未用膳？”語調不自覺地拔高了半度，意識到失態，她旋即壓低聲音。
“您……您怎不知保重龍體！”沈大人如是說，澄澈的瞳眸裡露出不加掩飾的關切之意。
皇帝盯著她錯愕慌張的臉，只覺說不出的暢快受用，今早一直堵在心頭的氣都好像煙消雲散了，他的語氣徹底溫和下來：“朕給忙忘了。”
“龍體關乎國體，天下皆繫於萬歲一身，”沈青羽全然沒察覺皇帝善變的情緒，還在連聲勸道，“就算國事再繁忙，萬歲也不該耽誤用膳。”
嘉禾帝微頷首：“同樣的話，朕如數送給愛卿。”
向來能言善辯的沈大人，此刻被君王的這番連消帶打堵得啞口無言。
她只能巴巴望著天子，一雙大眼睛，竟露出無措的模樣，像只被人捏住後頸、毫無還手之力的貓。
皇帝與她對視，不由就笑了。
郭松見此，忙不迭地以去御膳房傳膳為由，靜悄悄退出了南書房，將這方天地完整地留給君臣二人。
郭公公一走，沈青羽便不動聲色地往前挪了兩步，皇帝將她的小動作看在眼裡，卻只做未察覺，依然有模有樣地翻閱奏摺。
沈青羽見君王的臉色恬淡，比自己剛進來時顯得要好說話不少，遲疑幾瞬，她還是咬著牙，吐出一句話：“萬歲容稟，臣想前往浙江查案。”
皇帝見她一刻都不肯多等，剛消停片刻又重提舊話，不由覷著她，語氣裡有絲微妙的惱意：“沈卿，你比朕想得還冰雪聰明，也更沒心沒肺。”
沈青羽何嘗不知不該屢屢惹惱皇帝，可時間不等人，誰也不知道多拖一刻會生什麼變動，話既說出口，便索性往前再邁一步。
她言辭懇切：“臣所求，無非是案情能夠水落石出。萬歲就應了微臣，好麼？”
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