而阿洲一行雖然手段殘忍了些，卻是絕境求生，且黃有山有罪在先，所以朝廷不應追究阿洲他們的罪責。
那是沈青羽入仕以來，判決的最受爭議的一樁案子，為此她曾屢屢受御史彈劾。
有人說沈郎中瘋了，僱工殺主，以卑犯尊，這是動搖綱常的大逆不道！還有人彈劾她徇私枉法，姑息兇徒！
就連父親沈謐也說：“你身為刑部郎中，竟跑去替一群殺人犯出頭！那些礦工就算有再大的冤屈，殺人割首都是事實！現在好了，現成的把柄遞到御史手上！若因為這些人，你的青雲路受阻，為父真是沒病也要被你氣病！”
沈青羽沒有多做爭辯。
她只是慶幸自己能用《大周律》裡不起眼的條款，替一群在綱常倫理中，連申訴資格都沒有的人，撬開一扇生門。
最終，嘉禾帝力排眾議——天子看到奏章上黃有山所犯惡行之後雷霆震怒，不僅採納了沈青羽的說法，甚至還嘉獎她“明察秋毫，不枉不縱；心存仁恕，不負律法。”
密縣縣衙內關押的所有礦工被無罪釋放。民間其他的私窯窯主也因此案不得不收斂暴行，朝廷關於私礦的管制條文順勢頒行，無數困在井下的流民得以少受幾分磋磨。
沈青羽用屬於這個王朝的法律條文，實現了一份不屬於這個時代的正義。
雖然這份正義，或許更多是得益於君恩。
想到皇帝，沈青羽的目光凝了一瞬，下意識摸向懷裡的御印。
尹嗣：“大人？”
沈青羽沒有立刻應聲，她的目光落在篝火前那個高大的身影上——阿洲肩頭停著一隻黑鷹，那雙淡綠色的眼珠正一眨不眨地望著她。
“你……是當年那個阿洲？”
阿洲那雙綠眼珠猛地亮了一下，他重重點頭：“沈大人，我是。”
“你長高了。”沈青羽平靜道。
阿洲被她這樣一說，難得有些不好意思，他摸著鷹的腦袋，低低地“嗯”一聲。
段臣綱手上把玩著一顆石子，對他這種狗見了骨頭瘋狂搖尾巴的行為十分不齒。
“我記得你當年說過，你很小就跟家人離散，出獄後想去尋親，”沈青羽道，“如何會在這裡？”
阿洲沒想到自己當年一句隨口之言，時隔兩年，沈大人竟依舊記得。
他心頭驟然滾燙起來，言語依舊簡潔：“我去找過兄長，可惜一直沒有他的下落。後來在通州偶遇大人，當年大人的救命之恩，我沒齒難忘，所以我就——”
“你就一路卑劣地尾隨我們，”段臣綱撥動著柴火，聲線冷峭，“怎麼，這是你報恩的方式？”
阿洲急壞了，忙道：“不是！”
他轉向沈青羽，語速比方才快了幾分，顯然被段臣綱那句話逼急了：“我絕非尾隨，只是覺得大人或許有能用上我的地方，我屢次想現身，但怕耽誤大人公務，不敢貿然出來見您。”
“用得上你？”段臣綱斜睨著他，以看路邊最卑賤的流浪狗的眼神，“你一個低賤的蠻奴，武功平平，見識又淺薄，能堪什麼用？”
阿洲被他如此辱罵，卻不與他對罵，目光只是投向沈青羽。
沈青羽道：“河西客棧裡的那個店小二，是你吧？”
阿洲淺綠色的瞳孔裡出現一抹亮晶晶的光芒，他乾脆頷首：“是。那天我看這位錦衣衛大人遲遲在大人房裡不出來，怕他對您不軌，故意藉著送水的機會進去。”
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