“你這樣改頭換面的跟在我們身邊，目的是什麼？”沈青羽淡淡打量他，語氣平靜。那副口吻倒不像生氣，只是一種居高臨下的審視。
阿洲原本爛熟於心的說辭在這雙清冷的眼眸前，忽然顯得多餘。
沉默片刻，他用那雙綠眼珠眨也不眨地盯著沈青羽，有些認真地道：“我別無惡意，只是……自從在河南跟大人分開以後，我每天都很想大人。”
十八歲的異族少年，嗓音青澀又沉悶，不懂如何迂迴掩飾感情。
聽他這般露骨地說出“很想”兩個字，段臣綱捏緊了刀柄，只覺此人真是好不要臉！
沈青羽沒有立刻說話，片刻後，她開口，語氣是那種令人捉摸不透的平淡：“想我做什麼？你不是要去尋你兄長麼？”
“我……”阿洲嘴唇動了幾下，比起那次在監獄裡相見時的冷硬，他如今顯得笨拙又緊張。
終於，他抬起頭，鼓足勇氣開口：“我不找兄長了，我要留下，跟著大人。”
阿洲的神色一瞬間變得很鄭重。
他有一張深蜜色的臉，火光映在他的臉上，濃眉入鬢，顯得他的眼窩很深，是一副未經任何雕琢的野生骨相。
阿洲忽然屈膝，撲通一聲跪了下來，膝蓋砸在夯土地上，揚起一小片塵土。
他的身軀健壯，跪下時如一柄插在土裡的鐵尺。
他重重磕了三下頭：“當年若不是大人秉公直言，我早就被凌遲處死。我的命是大人救的，按我們族人的規矩，救命之恩，當以身相報，我願意終生為奴。”
“以身相報？”段臣綱咬重了這四個字。
他冷冷勾起薄唇，似笑非笑道：“你能做什麼？除了像條狗一般搖尾乞憐，求主人多看你兩眼，你還想做什麼？你跟著我們只會成為拖累，你以為是小孩扮演過家家酒？像你這樣的人，也配說以身相報！”
段臣綱像只被踩住痛腳的貓，倏然炸起毛來。
連一旁當背景板的尹嗣都察覺到他今日格外失態。
阿洲道：“我什麼都能幹。我力氣很大，能扛能挑、會趕車、養馬，粗活細活都能勝任。”
他頓了頓，甕聲甕氣地道：“總之，大人叫我做什麼我都做，我只求能夠留下來伺候大人。”
他的姿態雖然卑微，但是並不令人鄙陋，反而因為態度過於坦蕩，這番言語顯得格外赤誠。
段臣綱的手扶在腰間的刀柄上，五指收緊又鬆開，鬆開又收緊，看樣子很想一刀解決掉此人。
沈青羽沉默一會兒，開口：“你先起來。”
阿洲不起，問：“大人同意了？”
沈青羽垂眸看向這個跪在自己面前的少年，他仰著頭，眼裡的光熱得燙人，像一頭認定主人的獵犬，不管主人願不願意，自己先把韁繩咬在了嘴裡。
須臾，她才出聲，語調仍然不冷不熱，透著疏離：“我身邊不缺人伺候。而且段同知說得不錯，我們沿路是為了辦差，並非遊山玩水，帶上你不太方便。”
段臣綱的手從刀柄上挪開，吹了聲輕快的哨子。
阿洲仍跪在原地，像條被主人拒之門外的大型犬。他的下頜繃得死緊，臉頰兩側的咬肌微微鼓起，他沒有再開口說什麼，卻也沒有離開的意思。
他只是非常固執地跪著，渾身的蠻勁兒全壓在這份沉默裡。
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