一葉扁舟靠過來，她很猶豫，不知道該不該上去。
上去了, 或許就能離開大海, 重新回到熙熙攘攘的人群中。
但這小舟看起來實在不穩當, 萬一中途翻船, 她就會葬身魚腹。死了也會成為孤魂野鬼, 再也見不到姨娘。
這一日晚間, 則安被“篤篤”敲門聲吵醒。
“你歇著, 我出去看看。”徐隱章按住她。
則安躺回去，心裡七上八下的。
過了約莫一個時辰, 秋月進來說，徐朝奉死了, 伺候則安換孝衣。
靈堂設在正廳, 則安進去時, 趙初微一身孝衣跪在棺槨前。偏廳有說話聲，則安望去, 似乎是徐隱章和族老們在商量後事。
則安也跪下，悄悄打量趙初微神色，對方倒是面色平淡。
她很懷疑是趙初微乾的，為肚子裡的孩子。
但她沒有證據。
喪禮順利辦完, 則安後來聽徐隱章說。徐朝奉是被人捅死的，屍體丟進了前院沁湖。因他總是不著家，這次失蹤了十幾天根本沒人當回事, 只以為他又泡在哪個勾欄瓦舍。還是那天夜裡下雨，將屍體衝了上來，巡夜的小廝發現的。
屍體泡了太久，仵作基本查不出來什麼。
聽他的意思，也懷疑是趙初微，也沒有證據。
這天徐隱章下值回來，則安實在忍不下去了，趁著更衣的時候提醒他：“我們在孝期，應當分房住。”
父喪，徐隱章比往常更簡樸，玉佩、香囊、絡子統統收了起來。常服一概換成了鴉青、深灰、藏藍，連束髮都用木簪。
“你還病著，我怎麼放心。”
“我已經好了。”則安溫聲勸他：“聖上奪情啟用你，這事本就遭人詬病。後院的事再被人抓住把柄，小心到時候罷了你的官。”
徐隱章躬身，抱住她，笑著說：“也就是夏家家風嚴。”
“只要不弄出孩子，誰還管咱們的房中事。”
則安不說話了。
徐隱章直起身，額頭抵住她的額頭。
“你放心，我找佟原判開了藥。同房前我吃下去，便不會有孩子。”
則安腹誹，真是世風日下。
臘月二十三衙門封印，年前的這段時間，徐隱章原本計劃帶著則安去溫泉山莊。
一則，她雖然不發燒了，人始終蔫蔫的。二則，徐朝奉身死，做子女的不好大肆玩樂。因而計劃作罷，年前的這段時間他每日都膩在斂玉榭，兩人圍爐煮酒、雪中漫步、制香釀酒、對鏡貼花，日子好不逍遙愜意。
“橘生淮北則為枳，梅樹在這注定活不了。”
徐隱章順著她的目光望去，四個匠人圍在一起，似乎在商量些什麼，各個看著愁眉苦臉的。
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