夏寧先是不解，半晌才明白過來，結結實實地磕了個響頭：“謝皇上！”隨後他果然死死的攥著那塊牌子，像是抓住了保命符——今日付聞受此大辱，必定遷怒夏寧，但這塊無事牌等於表明了皇上的態度，付聞自然不敢再作妖。
夏寧這輩子的經歷加起來都沒有今天這麼跌宕起伏，從乾正殿出來的時候後背汗溼了大片。趙雙石已經安排了個小太監引他去見劉儀，又讓人教他宮中禮數，這便是後話了。
要從付聞手裡撈人得講究方式方法，誰知道他把夏寧的妹妹藏在哪裡？萬一東廠死不承認，就算江停雪砍了付聞的腦袋也救不出來。所以她直接把這個燙手山芋丟給了陸循，讓他們兩個對著咬去。
可江停雪還是慢了一步，她的命令才剛下去陸循就親自帶人把東廠上上下下都翻了個遍，如果不是付聞分身乏術，雙方就要打起來了。可即便如此，陸循還是沒有找到夏寧妹妹的蹤跡，抓了兩個東廠的人盤問，最後才知道夏寧的妹妹已經死了，在他們被帶去東廠的第三天就死了。到最後陸循拿回來最有用的東西還是夏寧兄妹兩在樂館的賣身契和籍契。
江停雪聽到這件事情的時候沉默了片刻，問：“屍首呢？”
“已經找到了，仍在亂葬崗裡。”陸循眉頭緊皺，停頓片刻又說：“屍體……不大好看。”
連陸循這種久經沙場的人都能做出這種評價，想必夏寧的妹妹生前受的苦不小。江停雪手中的筆頓了頓，在紙上留下一個墨點。她回過神來，把紙給扔了，說：“好好安葬，立好墓碑再讓夏寧去看看，賣身契和籍貫也一道改了吧。”
陸循領命走了。
江停雪讓人把剛被人扶回去的付聞叫回來繼續跪，一句多話也沒有。
夏寧的事情並沒有在江停雪的生活中激起太大的風浪，很快就到了瓊林宴這日。
新科進士誇官遊行，一個個的精神飽滿面泛桃花。都說五十少進士，蘭宣和徐問這兩個年輕人在其中尤其扎眼，這一趟下來收穫了不知多少鮮花手絹。
江停雪藉著整治付聞震懾了宮中嚼舌根子的人，再也不敢對陽嘉殿指指點點。這日江停雪帶著楚霖親自去陽嘉殿接文如甫，去之前再三警告楚霖不要胡說八道，擺足了禮賢下士的做派，並且當著他的面撤掉了陽嘉殿外的錦衣衛，另給他安排了幾個宮女太監伺候平日的飲食起居，甚至貼心地問：“如果文公子不習慣宮中生活，朕可以在京城替你置辦一處宅子，家僕和平日的開銷朕都包了。”
文如甫今天穿了身淺色的圓領胯袍，外面加一件繡著竹葉的青色長衫，頭髮難得地束了起來，終於不似原來那般頹喪失儀，整個人精神了好幾倍。
但他聽見江停雪的話，還是那副要理不理的樣子，懶懶地說：“皇上真是慷慨。”
江停雪熱臉貼了冷屁股，也不再自討沒趣。倒是楚霖小心地打量著這位傳說中陽嘉殿的神秘人，對他的態度十分不滿。可還不等楚霖發表意見，不知何處傳來一陣安靜曠遠的古琴之聲，江停雪一轉頭，讓人去看看，文如甫卻已經眯著眼睛欣賞起來。
沒過多久，小太監帶回來一個人，楚霖一看見他立刻瞪大了眼睛。
夏寧穿著一身月白色長衫，懷裡抱著把古琴，走上前來向江停雪行禮：“臣參見皇上。”
短短幾日，夏寧看上去已經和原先判若兩人。
如果說幾日前的夏寧是朵絢麗奪目只能由君採擷的高嶺之花，現在的夏寧則更像是朵空谷幽蘭，和他的琴聲一般曠古悠遠。
江停雪打量了他片刻，問：“你怎麼來了？”
夏寧說：“有幸得皇上厚愛，臣無以為報，聽說今日是瓊林宴，想必不可沒有絲竹之聲，臣便斗膽毛遂自薦，望皇上恕罪。”
也不知道劉儀找的什麼人教的規矩，江停雪心中感慨，道：“協律郎琴藝卓絕，原來倒是埋沒了。正巧瓊林宴少不了太常寺的諸位幫忙，你就一起來吧，也藉此於同僚打個照面。”
夏寧再次謝恩，江停雪一點頭，問：“說起來你可去看過令妹？”
“臣愧對父母囑託，愧為人兄，不配去看。”
夏寧低下頭去，眼眶微紅，江停雪便不再多說，一行人向瓊林殿走去。
瓊林宴的主角是今科進士們，江停雪露過面後說了些勉勵的話後便和幾位宗親大臣一起找了個地方坐下，談起今科出彩的進士，看似閒聊，其實又是一陣機鋒。就只有楚霖無聊的在吃東西，過了一會兒突然來了精神，扯著江停雪的袖子說：“皇兄，你看！”
順著他指的方向看過去，原來是夏寧回來了。
大概是夏寧的容貌太過出眾，幾位宗親眼中都閃過一絲驚豔，緊接著就想起了某些突然湮滅的傳言，一時間臉色精彩紛呈，江停雪當作沒看見。
