楚昭裹著厚重的斗篷, 帽簷壓得很低，推開了暗室的門。楚凝已經等在那裡，手中捧著一杯熱茶, 氤氳的熱氣模糊了她已經難掩蒼老的眉眼。
“皇后娘娘駕臨，蓬蓽生輝。”楚凝放下茶盞，語氣聽不出喜怒。
楚昭摘下兜帽，目光銳利地盯住她：“楚霖的失蹤，是不是你做的？”
楚凝輕輕笑了，指尖劃過光潤的瓷杯邊緣：“是又如何，不是又如何？重要的是，他現在不見了。而一個下落不明的皇嗣，對我們來說，比一個完好無損卻不在掌控中的皇嗣，有用得多，不是嗎？”
楚昭袖中的手微微收緊，隨後卻勾起一絲笑：“那你可得護好他，畢竟那可是你最後的底牌了。”
“什麼意思？”
楚昭單手撫在小腹處，笑意愈發溫柔，卻並未回答這個問題。楚凝的臉色一下子冷下來：“你懷孕了？”
楚昭伸出一隻手指抵在唇邊，比了一個噤聲的手勢：“噓，長公主可是第一個知道的人，我這個盟友可以說是誠意滿滿了。”
楚凝的臉色愈發難看，如果皇后有孕，而她們如期扳倒了皇上，皇后腹中的皇子就是幼弟。到了那時候，身為生母的江停雪對皇子的掌控力天然強於任何人！
千算萬算，沒算到江停雪居然還肯委身楚昭！
沉默蔓延，片刻後，楚凝主動開口，卻難得地失了態，冷笑道：“你這麼做，就是為了保護楚霖？”
“長公主認為呢？”
“皇族血脈凋零，若是宮中無子，無論是楚霖，還是哪個血緣遠到十萬八千里的宗族都有即位可能。可若是皇后有孕，就只有楚霖能和一個不知男女、不知能不能順利出生的胎兒相爭。你告訴我這件事，即便楚霖不配合，我也只能咬牙好好養著他。”
楚凝著重強調了“不知男女”和“順利出生”，威脅意味不言而喻，楚昭卻很享受她這一刻的咬牙切齒，笑著說：“所以接下來就看長公主的手段了。”
無論是想辦法落了皇后的胎一勞永逸，還是在孩子出生前推翻楚昭以換得一搏之力，一切都看楚凝如何選擇。
楚昭頓了片刻，確定楚凝明白了這言外之意，接著說：“臣妾敬候佳音。”
說罷轉身欲走，楚凝卻再次開口：“你說你對楚昭恨之入骨，如今卻以身犯險只為換楚霖少吃些苦頭，這就是你的決心？想要扳倒我皇弟，心慈手軟可不行。”
話音落下，楚凝身邊侍女的手悄無聲息地落在袖中暗藏的匕首上，楚昭背對楚凝，似乎對此毫無所覺。
他長嘆一口氣，偏頭說：“稚子何辜？”
話畢楚昭推開門，頭也不回地離開了，侍女這才問：“殿下，需不需要……”
楚凝神色冰冷，最終還是搖了搖頭——她還需要“江停雪”，現在不是翻臉的時候。
而離開的楚昭臉色也並不好看，此次同楚凝會面他並沒有帶人，未免引起楚凝懷疑，江停雪也沒有派人跟蹤，因此在回宮路上楚昭不經意繞進了一道小巷，小巷深處停著一輛平平無奇的馬車，周遭無人看守。
待楚昭走進，車門被開啟，一名老者正要下車，楚昭卻擺了擺手：“時間緊急，不必多禮。”
車上正是薛莫其。
“陛下，魏王殿下……”
“不在楚凝手上。”楚昭語速飛快，並未多做解釋——如果楚凝真有這張底牌，不可能僅僅是虛張聲勢。 現下最要緊的不是這個，叫你的人時刻關注吳子誅，京中防範可稍作放鬆，還有……”
楚昭一頓，接著說：“薛姑娘日後不要進宮了，若有必要，送她回祖籍休養一段時日。”
幾息之間，二人的資訊已經交換完畢，即便是有人在看，也不過是見他在馬車前歇息了片刻而已。
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？裡哪在在現他那，關無凝楚與蹤失的霖楚果如
