楚昭站在臺階上，紋絲不動。他知道自己不能退。退一步，便是萬丈深淵。
“吳將軍，”他聲音放低了些，卻更顯冷厲，“你勾結宗室、扣押百官，已是誅九族的大罪。若此刻收手，本宮可在陛下面前替你求情，留你全屍。”
“全屍？”吳子誅怒極反笑，“本將要的是你的命！”
他猛地揮手，叛軍蜂擁而上！
就在此時，叛軍外圍忽然傳來震天的喊殺聲。馬蹄聲、刀兵聲、慘叫聲交織在一起，由遠及近。有人驚慌失措地來報：“將軍！不好了！有一支騎兵從側翼殺來，旗號是……是謝！”
吳子誅臉色驟變。謝平川！他不是在城外駐防嗎？怎麼來得這麼快？！
“長公主！”他轉頭怒視楚凝，“你不是說謝平川的人被拖住了嗎？！”
楚凝眉頭緊皺，正要說些什麼，卻被吳子誅打斷。他只知道大勢已去，乾脆一不做二不休，猛地拔出佩劍，衝向臺階上的楚昭！
“妖后！拿命來——！”
楚昭沒有躲。他甚至沒有動，只是看著那柄劍越來越近，越來越近——
“嗖——！”
一支箭破空而來，精準地射穿了吳子誅持劍的手腕！
“啊——！”吳子誅慘叫著，劍脫手飛出。楚昭幾乎在同一瞬間欺身而上，袖中匕首滑入掌心，反手一抹——
血光閃過。吳子誅捂著咽喉，瞪大眼睛，不可置信地看著面前這個“妖后”。他似乎想說什麼，喉嚨裡卻只發出咕嚕咕嚕的聲響，隨即轟然倒地。
宣陽殿門前，江停雪手持長弓，保持著放箭的姿勢。她的手指微微顫抖，卻不是因為恐懼。
而臺階上，楚昭握著滴血的匕首，回頭看了她一眼。那一眼裡，有驚，有嘆，還有一種說不清道不明的東西。
然而現實沒有時間去思考這一箭中蘊藏的東西，楚昭轉頭望向楚凝。
楚凝想逃。
外圍的謝家軍已經殺進來了，吳子誅死了，叛軍群龍無首，潰散在即。她的侍女護著她往偏殿方向退，只要混入人群，只要逃出宮去——
一隻手攔住了她。
“長公主殿下，急著去哪兒？”
楚昭不知何時已經走到了她面前。他衣袍上沾著吳子誅的血，鳳冠微微歪斜，卻絲毫不減那份從容。他甚至笑了笑，像是在問候一個久別重逢的故友。
楚凝僵住。她看著四周——錦衣衛已經圍了上來，謝平川的鐵騎正在肅清殘敵，大勢已去。
她深吸一口氣，沒時間去計較“江停雪”算計她，壓低聲音道：“你放我走。我手裡有一份名單，那些暗中的勢力，沒有我，你們永遠找不到。你和楚昭布了這麼大一個局，不就是為了引蛇出洞嗎？”
楚昭挑眉。
楚凝冷笑，湊近楚昭耳邊，聲音又快又低，“可這些人遠比你想想得多，今日種種也多由吳子誅主導。我死了，這些人會繼續蟄伏下去。你永遠不知道他們是誰，永遠防不勝防。放我走，我把名單給你……”
話音未落，楚凝猛地攥住楚昭手腕，一把匕首瞬間貼上楚昭的脖頸，她高聲呼喊：“全都住手！我有皇后在手！楚昭——你出來！”
宣政殿前，江停雪揮了揮手，錢櫟立即指揮眾人停手。
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