一個人就這樣消失了。
無聲無息，像水消失在水中。
沒有人會記得她的名字。沒有人會知道她曾經在流魂街的西區三十三區住過，曾經給一個新來的魂魄講過關於屍魂界的事，曾經在某個傍晚微笑著消散在空氣中。
星十郎站起來，回到自己的屋子裡。
他坐在床上，閉上眼睛。
然後他感受到了自己的靈壓——那是一種從前從未刻意感知過的存在。它像一團溫熱的火焰，安靜地燃燒在胸腔深處，伴隨著他的每一次呼吸而微微跳動。
這是他第一次主動感受自己的靈壓。
也是他第一次意識到，自己和流魂街大多數魂魄是不同的。
那天晚上，星十郎做了一個決定。
他要去真央靈術院。
不是因為想成為死神，也不是因為老婆婆最後說的那句話。
而是因為他突然意識到了一件事：如果連魂魄的存在本身都是有期限的，如果連存在這件事都無法被證明，那麼唯一能留下痕跡的方式，大概就是去了解這個世界執行的規則。
他想知道屍魂界是什麼。
想知道魂魄的本質是什麼。
想知道那些死神所使用的力量，究竟是什麼原理。
這份念頭一旦產生，就再也揮之不去。
第二天，他開始向周圍的人打聽真央靈術院的入學方式。
得到的答案比他想象中簡單得多。
“只要有靈力，就可以報名考試。”一個在街角擺攤的中年魂魄說，“考試每年都有，報名點在流魂街各區都有設定。”
“考試很難嗎？”
“看你靈壓夠不夠咯。靈壓夠的，基本都能過。靈壓不夠的，連第一關都過不去。”
星十郎順著他的指引，找到了那個報名點。那是一間不起眼的小木屋，門口掛著一塊寫著“真央靈術院招生登記處”的木牌，牌子的邊角己經磨損了，看上去有些年頭了。
負責登記的是一個穿著黑色和服的年輕人。他坐在一張桌子後面，面前攤著一本厚厚的登記冊。看到星十郎走進來，他抬起頭，目光在星十郎身上掃了一下。
“報名？”
“是。”
“把手放這上面。”
年輕人從桌子底下拿出一塊刻滿紋路的石板，推到星十郎面前。那石板的表面非常光滑，上面刻著他看不懂的鬼道符文，紋路中隱隱有微光流動。
星十郎把手放上去。
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