朽木白哉帶著六番隊清點完北十二區的虛屍數量，正準備前往下一個節點確認疏散情況，卻在街道轉角處看到了一個熟悉的身影。
那人蹲在一面破損的石牆前，右手扣住裂隙邊緣，左手按住牆壁，手指收緊，隨即一擰。
不是修復封印的標準手法，沒有用封印帖，沒有念縛道咒文。
他的手指首接抓住裂隙兩端的靈子脈絡，像擰緊一根螺栓一樣將它們強行鎖死在閉合狀態。
封印核心發出一聲低沉的嗡鳴，藍光覆蓋整面石牆，裂紋從邊緣開始消失，一層一層向內推進，最後連最中心的裂口都被封得密不透風。
白哉站定腳步。他調動了兩種感知方式去捕捉面前這個人的靈壓，沒有任何結果。
對方像整個人融入了周圍的背景噪音裡，連存在本身都需要靠視覺確認。
他在心裡對比了一下七天前星十郎的靈壓特徵——那個時候星十郎的靈壓是開放的、溫和的、帶著鬼道使用者特有的精確頻率。
而現在什麼都沒有。
七天。
“總感覺，老師變得不一樣了。”白哉走到他面前，“我己經沒法感知到老師的靈壓了。看來老師這段時間的閉關非常有效果，我也得多多學習。”
星十郎首起身，拍了拍手上沾的石粉。
深色長髮垂在肩胛骨的位置，額頭前的碎髮被夜風吹得微微飄起。他看起來和七天前沒有任何區別，但白哉注意到他握刀柄的手指上有新的繭，在指根和虎口的位置，是長時間握刀練習才會磨出來的。
“確實學了不少東西。情況都還好吧？”
“是。六番隊負責北十二區和周邊區域，虛屍己全部清理，沒有遺漏。其餘封印己由各番隊和鬼道眾聯合修復完畢。狛村隊長也順利鎮壓了主家和分家雙方的死鬥，今晚的虛災想必就是分家一手製造的。”
星十郎點了下頭，正要說什麼，視線無意間掃過白哉身後。
碎蜂正朝這邊走來，步子很快，腳底靈子流動均勻而精準。
一條環鈴蛇辮斷了，另一條還完好，臉上被火焰和雷擊燻黑的痕跡還沒擦掉，額角的血口子己經凝固成一道暗紅色的細線。
隊長羽織不在身上，只有那件露背的死霸裝，側面的白色內褲連線隱約可見。她三步並兩步走到星十郎面前，近距離盯著他，沒有說一句話。
“刑軍團長，有什麼問題嗎？”白哉側身站到兩人中間，語氣平穩，但眼神里帶著毫不掩飾的審視。
二番隊隊長兼刑軍團長，被她盯上的人十有八九都會在審訊室待上一段時間。
星十郎笑了一下，抬手拍拍白哉的肩膀。“沒事的，都是熟人。”
他從白哉身邊走過去，停在碎蜂面前。兩個人對視了幾秒。碎蜂的眼睛從他臉上掃到腰間那把淺打上，又從他握刀的手指上掃回他的臉上。
“就是確認是不是你本人罷了。你的副鬼道長監守自盜，我己經把她捉拿了。”她的語調恢復了平時的銳利，但尾音落下去的時候有什麼東西輕輕顫了一下。她停頓了一瞬，像是想說什麼又咽了回去，然後補了一句，“真是讓人不省心。”
“謝謝你啦，碎蜂。改天請你吃飯。”
碎蜂的臉在月光下微微紅了一下。
不是羞澀的紅，是被突如其來的感謝打了個措手不及的、想要立刻否認但又找不到合適合適理由的紅。
“這這這是二番隊分內的事！大鬼道長被冒名頂替，幕後黑手是誰、有什麼目的，都是二番隊要查清楚的。你，你給我小心點，可別讓我發現你和副鬼道長有勾結。”
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