“她敢，是因為你管不住她，也護不住人。你既把她留在西院，又任由高氏三番兩次作踐，如今都作踐到子嗣上了。你倒說，她憑什麼不敢？”
宋允錚被罵得抬不起頭，只低聲道：“侄兒……侄兒知錯了。”
宋鶴年冷冷道：“你知錯了。你哪回不知錯？”
他站起身，居高臨下地看著這個侄子，“你知錯，便可回回都當成無事發生？”
宋允錚再不敢吭聲。
宋鶴年不願同他多言，擺了擺手：“出去。從今往後，你自己的人你自己管。若你管不住，我便替你管。”
宋允錚渾身一僵，想說什麼，終究沒敢。
他行了一禮，跌跌撞撞地退了出去。
書房門在他身後關上，外頭風一吹，他才發覺後背早己被冷汗浸透。
屋內，應風仍站在暗處。
宋鶴年沒有坐，只走到窗邊，負手立著。
窗外庭院空蕩蕩的，只餘幾點未滅的燈火，被風吹得明明滅滅。
“應風。”他忽然開口。
應風上前一步：“主子。”
“高家近日在吏部經手的事，一樣一樣都挖出來。”宋鶴年聲音低緩，卻像從牙縫裡擠出來，“該遞摺子的遞摺子，該傳話的傳話，讓他們先自亂陣腳。”
應風低聲應是。
宋鶴年沒再說話。他望著外頭，臉上沒什麼表情。
可若細看，便能瞧見他那雙眼睛比夜色還深。
過了許久，他才慢慢捏了捏眉心，道：“你先去吧。”
應風領命退下。
書房裡只剩下宋鶴年一人。
夜風從半開的窗縫裡鑽進來，把案上那盞冷茶吹得微微晃動。
他沒有讓人再換，只在窗邊又站了很久。
高氏今夜敢灌絕子湯，來日就敢再要她的命。
他不能每次都趕得那麼巧。
有些事，不能再等了。
天邊還未見亮，宋鶴年卻己經睡不著了。
他回到案前，提筆蘸墨，在摺子上落了字。
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