姬澄振振有辭：「我沒有玩笑，仲延，阿爺想讓我娶雪存為妻，我亦發自真心，想護她一世周全。」
姬湛面露不屑，嗤笑道：「僅此而已？阿兄，你真是唯父命是從，阿爺讓你做什麼你便做什麼，阿爺叫你喜歡誰你便喜歡誰。倘若有朝一日阿爺叫你罷官不做，放棄你的大好仕途，你願是不願？」
「我……」
姬澄吞吞吐吐半日，也沒吐出半個字反駁姬湛，反而叫一張白淨俊朗的面龐唰地紅成一片。他本性內斂蘊藉，踐律蹈禮，說不出那些冠冕堂皇的話，更不擅花言巧語。
護雪存一世周全，已是他此生說過最不含蓄的一句話。
姬湛明知故問，甚至以此歪曲他娶雪存之意不過是愚孝。
「仲延，我心悅雪存。」姬澄被逼上絕境，索性磊落承認，「我就是喜歡上她了，我憐她命途多舛，憐她柔弱可憐，憐她純良純善無人可依。若是我心中無愛，何來這份憐惜。」
「今日便是觸怒阿孃，我也要道出一片真心。」
他說高雪存什麼？柔弱？可憐？純良純善？
一個十六歲的女郎，人前人後兩幅面孔，把所有人當成狗耍，此等手段和心機，居然叫阿兄覺得她可憐。
姬湛坐在一旁靜靜旁聽，手指有一搭沒一搭敲擊桌面，片刻後，意味深長笑道：
「阿兄，你不如直說你是見色起意，我還能高看兩眼。」
他笑眼邪肆：「衣不蔽體食不果腹的流民可不可憐？遠居邊境，常年受突厥吐蕃侵擾的百姓可不可憐？就連咱們兩府中年歲尚不足十歲的奴婢，也勉強稱得上一句可憐。阿兄心善，不如把天下可憐人一併娶回家。」
「你若不能娶，不願娶，是為偽善。既是偽善，又何必以心生憐惜之名，娶高雪存為正妻，你不妨坦蕩些，告訴娘，你就是喜歡她的皮相，欲納入府中賞玩。娘一高興，說不定真能應下這門親事。」
姬澄被他一番話震得目眥欲裂。
他怎能將雪存視作玩物看待？
姬澄氣得心口發悶：「仲延，你太過分了，你為何要一而再再而三地針對她？即便我對她尚且視作妹妹相待，一時無法與她兩情相悅，可我願對天起誓，無論她是否屬意我，我也能與她一生一世一雙人，永不納妾，更不容許你出言中傷她半分。」
「兩情相悅啊——」姬湛故意將尾音拖得極長，不緊不慢揶揄道，「原來阿兄是見不得她與崔子元卿卿我我，才不惜叫阿爺冒著得罪孃的風險，提及此事。」
姬澄冷笑：「是又如何？子元待她又能有幾分真心，他能爭，我亦能爭。」
姬湛坐不住，提起鳥籠起身：「阿兄為了個女人，不惜和子元處處比較，你還是那個滿口禮法的正人君子麼。」
「至於妹妹，我好意提醒你一句，待會兒在阿孃面前，別和她提這個字眼，免得她把你亂棍打出府。」
姬澄呆愣在原地，為何他每次一說起自己視雪存為妹妹，姬湛反應都如此之大？
他上前一步追上姬湛：「仲延，你究竟是何意，不妨把話說明白些。」
姬湛斜睨他：「阿兄當真想知？」
姬澄茫然點頭。
姬湛哂道：「泰康十一年，元有容攜一雙兒女，遠赴江州為其父奔喪。阿爺聞知此事，拋下病中的阿孃，險些觸犯宵禁，星夜出長安，一路追他們母子幾人至潼關，只為把親手所書的輓詞交給元有容。」
這件事情姬澄自是知道的，泰康十一年，他九歲，姬湛才七歲。
他更是知道，阿爺從潼關回來後，整整兩年，娘都沒肯見阿爺一面，更是對外放言，姬明與狗不得入公主府。
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