回到浣花堂，靈鷺早已按捺不住好奇心，趁雪存叫熱水洗澡時，一面替雪存寬衣解帶，一面不斷詢問今日大明宮中發生之事。
雪存直言：「都是些無關緊要的小事，不過崔子元……他當著眾人面，主動與我牽手了。」
靈鷺驚道：「小娘子與他的進展這麼快！我還當他是塊不近人情的木頭呢，不也和別的男人一樣，貪圖小娘子美貌，哪兒有說的那麼玄乎。」
待她將雪存衣物層層解開，猛然瞥見雪存小腹部大團深紫色淤青，嚇得她雙手一抖，手中衣物紛紛掉落在地。
雪存膚色本就白皙得異於常人，加之身軀各處又幾無毛髮，小腹那團淤青，更顯得扎眼，看得人膽戰心驚。
靈鷺眼含淚光，一把將雪存按進熱水裡浸著：「小娘子，你還說無關緊要，你身上這處傷是如何得來？」
雪存知道自己體質易留痕，哪怕身上是被輕輕蹭一下，都能留下很重的痕跡，像被人打了一頓。
她下腹的傷，挺過最痛的一陣，眼下已無大礙，只是瞧著可怖罷了。
「真沒事。」面對自己人，雪存歷來報喜不報優，「我與商會的人蹴鞠時，受過比這更要嚴重的傷。」
靈鷺癟著小嘴：「傷在這處，如何不是外人刻意為之？小娘子還想騙我。」
見她實在難搪塞，雪存索性一股腦將大明宮的糟心事說與她聽。
靈鷺聽完，抬手抹淚，憤憤不平道：「若今日我能陪著小娘子就好了，他們就不——」
話說到一半，她就洩了氣。那群世家子女連小娘子都不放在眼中，肆意行欺辱事，又怎會瞧得起她一個婢女。
雪存笑盈盈安慰她：「你大可放心，你家小娘子絕不是一般人。靈鷺，成大事者，歷來能忍常人不能忍之事，吃常人不能吃的苦，今日這些算什麼？我不會輕易叫人打倒嚇退的。」
她低聲玩笑道：「有時我都覺得，我定是越王勾踐轉世，這麼能忍。」
只是外人面前，她可不敢擺出私下真正一面。男人要的是一個脆弱的女人，一個好拿捏好掌控沒有野心的女人，如此，才能激起他們莫名其妙的保護欲和佔有慾。
崔秩吃她這套，她也樂意在他面前演這套。
靈鷺被她反哄了半日，才收斂淚水，後知後覺般，戰慄得像只炸毛的狸奴：「小娘子，你方才說，是姬侍郎抱的你？」
雪存：「嗯，怎麼？」
靈鷺大膽猜測：「他不會也對你有意吧？上回我跟著你進大明宮，就看出他……總之，他若也對你有意，那就不好了，萬一崔五郎吃醋誤會你怎麼辦。」
雪存呆愣半晌，遲疑道：「不至於，上回他來國公府時，待我便極其溫煦親厚了，想來因他是姬尚書親自撫養長大的緣故。」
……
此時此刻，姬家，被雪存主僕二人議論的姬澄，正親自為姬明斟酒。
姬明小酌三杯後，心情無比輕快。因著太子沂王之爭，加之聖人愈發陰晴不定，常在群臣面前痛哭流涕，哭先帝哭兄弟，哭韋后哭亡逝的忠臣舊友……激動起來甚至能哭上兩個時辰，朝堂氣氛古里古怪，壓抑沉重，臣子們皆度日如年，噤如寒蟬。
回到家，見長子為他張羅了一大桌子好酒好菜，當中有道出自饕鬄居的蟹黃畢羅，是他最鍾愛之物，姬明很是欣慰，坐下來與長子同飲。
眼見時機成熟，姬澄恭恭敬敬，對姬明改為跽坐，拱手作揖：「阿爺，兒有一事相求。」
