「咳咳……咳……」
雪存不過離開半步，元有容再強撐不住，直直嘔了大口血，吐得半個床都是，身子一軟便朝後仰。
耿媼嚇得忙上手，穩穩搭著她，泣道：「夫人，您又何必苦苦支撐，不若向娘子道出實情。免得來日真到了那個時候，娘子竟要受晴天霹靂，丟半條命都是輕的。」
元有容無力搖頭：「若現在就告訴她，她的母親至多隻能再活三四年，少則這一二年間便要撒手人寰，她如何承受得住？我的梵婢……咳咳。咳，還不到十七歲，我怎麼忍心叫她承受這麼多。」
「幸虧今日問診的王太醫曾與夫君交好，又幸虧梵婢被你支出去了小半刻，才給了我親身央求之機。否則他若將我的病情以實情告知，梵婢眼下，怕是當場肝腸寸斷也未可知。這也是實話，若非梵婢家資豐厚，各類珍奇藥材不要錢似地送進我房中，她雖從不說，我也算計的明白，光是每年花費在我身上的銀錢，少說也要萬兩之多。」
「我這條輕賤之命，本就是靠她賺的銀錢吊著一口氣。王太醫開的方子，便是皇親國戚也不敢年年這麼吃的，早死晚死，不過全憑運氣罷了，又何必將實情告知於她，叫她日日夜夜驚恐中度過。」
耿媼已是泣不成聲：「夫人，可您這樣瞞著娘子，始終也不是個辦法。小娘子如同老身親孫女一般，老身心裡也疼得緊啊。」
元有容強顏歡笑，安撫她道：
「耿娘，您別怕，生死之事人人各有命數。自夫君故去後，我能再苟活這麼多年，全賴著梵婢這個絕無僅有的好女兒。往好了想，少則兩載，多則四載，我便能與夫君在泉下相聚了。至於梵婢……若您老還有那個力氣，無回鄉頤養天年之意，請您代我照顧好她。」
耿媼恐她大病初癒，說話太多洩了力氣，饒是聽她說了這麼些真心話，也不敢再搭話，只一味垂著濁淚頷首同意。
……
那廂的雪存還未走到角門，果不其然被公府該班看門的婆子攔下，不許她外出。
婆子嬉笑道：「七娘子，您是個聰明人，如今老夫人雖未下明令禁足於您，可您也該好生留在家中侍奉長輩才是。」
雪存掀開帷帽上的紗，露出半張病色蒼白陰鬱面龐，只一味對著婆子輕笑：
「是呢，我的確是個聰明人，可我看你也是老糊塗了。江州司馬的管事還在宣陽坊小住，我身為元司馬之甥，於公於私於情於理也該去會一會遠客。」
婆子見她不復素日柔弱，被猛地唬了一跳，旋即又道：「七娘子，元家管事早在咱們府上做過客了，又何必徒勞你跑這一趟？」
雪存冷笑：「您老掰著手指頭好生算一算，國公府雖是受了天恩被先帝開了特例，三代都承襲公爵，並不同旁人一般降爵而襲。可爵位歸爵位，官位歸官位，江州可是上州，我舅舅可是上州司馬，雖不是京官，可職位比之大伯二伯，高了多少？」
「堂堂國公府的待客之道，便是當眾折辱上州司馬的管事麼，說的好聽叫下眼相看，說的難聽叫以下犯上。出了這檔子醜事，也虧得那冷心冷情的御史中丞不在長安，否則又要參得大伯二伯無顏見人了。且莫要忘了此一時彼一時，保不定日後我舅舅成了上州刺史，屆時便是三品大員，公府擔待得起嗎？」
「我此去，名義上是會客，實則是替整個國公府賠罪。你們是老掉牙了不要臉了，可我一個年輕姑娘家還要臉知禮呢。若非我也姓高，身上流著一半國公府的血，這檔子要陪起笑臉低聲下氣賠罪的事，我還不樂意出門做呢。你想攔便攔吧，我看是你的臉面大，還是公府的臉面大。」
她一席話處處是理，攔門的一眾婆子，哪有不知當日元家人進京碰了一鼻子灰的事。
且聽聞元納在江州深得民心，政績斐然，若官途再這般順風順水下去，來日沒準真能升遷入京做官。
婆子們面面相覷，大氣不敢出，只得紛紛讓開路，任由雪存和雲狐靈鷺揚長而去了。
等目送雪存主僕馬車動遠了，眾婆子你看看我我看看你，汗流浹背，皆拍著心口嘆道：
「往日竟不知七娘子是個牙尖嘴利的，今日跟吃了炮仗一樣。」
有婆子提醒道：「可別朝她跟前說，三夫人病得個活死人似的，好好的婚事又作廢了，她正在氣頭上呢。」
雪存等人懶得理會身後諸多議論，乘著馬車，疾馳往宣陽坊而去，生怕再晚一步，元家的人就要打道回江州了。
馬車上，靈鷺乘便，將這幾天的瑣事稟與雪存：
「小娘子，您一心侍疾這幾天，蘭陵郡主。清河崔氏的崔五郎，還有宮中賢妃，以及鄭家郎君等人，皆給你送來了問安帖，我都一一代你回了。」
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