林晚晚微微詫異，步入大堂，只見櫃檯旁一口大鍋里正咕嘟著乳白的豆漿，熱氣騰騰。
早有小夥計在擦拭桌椅，見她進來，立刻揚起笑臉迎上：“林娘子來了！您可真早！快裡面請！”
“你們這五味樓，連早餐也開始賣豆漿了？”林晚晚笑問。
“正是！”小夥計殷勤地引路：“按您給的方子做的，掌櫃的說這叫‘開拓經營’。別說早上了，就是午後、晚上，也有人專門來買一碗呢！這豆漿倒是比酒水更受歡迎！”
林晚晚心中瞭然，程遠果然是將豆漿方子也一併推廣了。這五味樓的執行力，當真不俗。
掌櫃的己聞訊從後堂轉出，見到林晚晚帶來的滿滿一揹簍滷料包，臉上笑開了花，連聲道：“林娘子辛苦了！快，後堂用茶！”
交割完畢，林晚晚特意叮囑：“掌櫃的，這些香料混合後，氣味易散，長途運輸時務必注意密封防潮，否則效力會打折扣。”
“林娘子放心！”掌櫃的正色道：“您提醒的是，我這就讓人用上好的油紙，裡外三層仔細包好，再裝入防水的桐油布囊！”
他隨即從懷中取出一個扁平的木匣，開啟，裡面整齊碼放著一疊銀票。
“這裡是二百包料錢，共計一千兩。全是‘通寶號’的見票即兌銀票，各地大城均有分號，最是穩妥。林娘子是要銀票，還是兌成現銀？”
“銀票便好。”
林晚晚接過木匣，小心收好，眉頭卻未舒展。
“不瞞掌櫃，我們進城前，官道兩旁己聚集了不少流民，形勢看著不大好。現銀太重太扎眼，還是銀票便於藏匿。”
提起流民，掌櫃的臉色也凝重起來，壓低了聲音。
“林娘子所言極是。近來流民確是越來越多。咱們涼州雖也旱了幾年，到底比北邊甘州、青州強些，水源未曾完全斷絕，地裡多少還有些收成。這訊息傳開，北邊活不下去的，便都一股腦往涼州湧。”
他嘆了口氣，繼續道：“府衙昨日己張貼了告示，嚴令即日起，涼州境內所有城鎮，一律不許流民進入。即便在城外聚集歇息，亦不得超過兩日，逾期便由官差強行驅逐。”
林晚晚心頭一緊：“城鎮不讓進，那流民豈非都要湧向周邊村落？鄉野之間，如何防備？”
掌櫃的搖搖頭，語氣帶著幾分無奈與隱憂。
“告示上說了，鼓勵各村青壯自行組織‘護村隊’，若遇流民靠近，可先行驅趕。
若有流民潛入村中偷盜搶劫，護村隊為保鄉梓，出手制止，‘即便有所傷亡，官府亦不予追究’。
當然，後面也補了一句，衙役會加強各村巡查，以防護村隊藉機滋事、公報私仇。”
林晚晚聽罷，眉頭鎖得更緊。
這政策看似給了村落自保之權，實則將底層民眾與流民首接推向了對立衝突的前沿。
“護村隊”權力過大，又缺乏有效監管，難保不會有人藉此逞兇。
而流民被斷絕了進入相對有序的城鎮尋求一線生機的可能，必然更加絕望，或在荒野等死，或鋌而走險，成群結隊襲擾路過的車隊、行人，甚至硬闖村落……
往後的路，恐怕更不太平。
她再無閒談之心，匆匆與掌櫃告辭，帶著墨塵快步返回客棧。
