“呸！”
車伕啐了一口：“聖賢書能當飯吃？你肚子叫喚的時候，聖賢給你變出饅頭？你爹媽要是有本事，能讓你倆來幹這個？說得好聽是做工，跟賣身有啥兩樣？”
“還有那幾位——”車伕又指著吃飽喝足剛走過後院兒的幾個英俊護衛：“跟著夫人，聽夫人的話，至少也能住個二等房。你們可倒好，跟著我這車伕來住大通鋪！”
他翻了個身，背對著他們，最後丟下一句：“你倆啊……叔勸你們一句，有時候，臉面那玩意兒，真不值錢。豁不出去，就一輩子睡這大通鋪，啃冷窩頭吧！”
車伕的鼾聲很快響起。
二牛心裡那點可憐的堅持和羞恥心，在冰冷的被褥和腹中飢火的雙重煎熬下，開始動搖。
他碰了碰大牛的胳膊，聲音發顫：“哥……咱……咱跑吧？反正沒簽賣身契，咱不幹了，回去找爹孃……”
大牛沒吭聲，眼神晦暗。
二牛更慌了，用力拉他：“哥！走啊！現在沒人看著，再不走就真走不了了！難道你真想……想當那啥？”
“我沒有！”大牛低吼一聲，甩開他的手，聲音乾澀，“我就是……餓。”
“回去找爹孃，總能有口吃的，一家人在一起……”二牛還在努力說服。
大牛咬著牙，被二牛半拉半拽，踉蹌著出了客棧後門。
沒走多遠，就撞見了尋來的王氏和陳清山。
王氏眼睛一亮，幾乎是撲了上來，滿臉堆笑：“兒啊！可是惦記爹孃，送銀子來了？娘就知道你們孝順！錢呢？快拿出來！”
二牛又急又氣，跺腳道：“娘！都什麼時候了還錢！你是沒看見，那女人……簡首不知羞恥！居然要我和大哥……我們陳家人是有骨氣的！餓死也不幹那事兒！我們跑出來了！”
王氏臉上的笑容瞬間僵住，隨即勃然大怒，伸手就戳二牛的腦門，壓著嗓子罵。
“你個缺心眼的傻貨！別人求都求不來的機會，你倒往外跑！還把你哥拽出來！你們兩個大小夥子，吃啥虧了？陪著說說話、伺候伺候，能少塊肉？那巧珍都能陪李公子睡，你們清高個什麼勁？！”
二牛如遭雷擊，不敢置信地看著他娘：“娘！你說啥呢？我是你兒子！我清清白白……”
“清白頂個屁用！換不來一個饃！”
王氏氣得胸口起伏，轉頭看向一首沉默的大牛，語氣放緩，卻帶著不容置疑的誘導。
“大牛，你是個明白的，你說，是不是這個理？眼下這光景，吃飽穿暖、活命要緊！
你們是男人，就算……以後誰知道？可要是再回去過那種吃了上頓沒下頓，連城門都進不去的日子……”
她刻意頓了頓，聲音壓得更低：“難不成，你們還想再回山裡？再……那樣？”
大牛渾身猛地一顫，那些不堪回首的經歷瞬間湧入腦海，冰冷的恐懼攫住了他。
他臉色發白，眼神里那點猶豫徹底被狠厲取代，一把抓住還在發懵的二牛手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭，轉身就往客棧方向拖。
“走，回去，找梅夫人去！”
二牛掙扎：“大哥！你放開！我不回去！死也不回去！”
“死也不回去？”大牛從牙縫裡擠出冷笑，眼神陰鬱得嚇人，“那你就等死吧！”
！看人當咱把沒就人夫梅家人？人夫梅家人起不瞧還，民流的飯上不吃個一你就“
