泡了約莫半個時辰的藥浴，梅欣欣覺得那股深入骨髓的痠軟無力感終於退去。
她從浴桶中起身，擦乾身體，換上了一身簇新的、質地柔軟卻剪裁利落的衣裙，臉上薄施脂粉，遮掩了殘存的蒼白。
當她再次出現在眾人面前時，又是那個眼波流轉、笑容明豔、氣場強大的梅夫人。
彷彿昨夜那場驚心動魄的變故，以及清晨的虛弱與失態，都只是一場無關緊要的夢。
她甚至還有心情指揮著下人重新佈置她暫居的院落，挑剔著午膳的菜色，與路過的鏢師隨口開著無傷大雅的玩笑。
只有極細心的人，或許能從她偶爾掠過佟誠達身影時，那一瞬間的僵硬和迅速移開的目光中，窺見一絲不自然。
但她也僅止於此，再無更多表示。
至於二牛，林晚晚在午前便將他從柴房提了出來，交給了梅欣欣身邊那位一首沉默寡言、眼神銳利的老管家王伯。
梅欣欣什麼也沒說，只對王伯點了點頭。
王伯躬身一禮，帶著兩個同樣沉默得嚇人的護衛，押著面如死灰、抖如篩糠的二牛，從後門離開了客棧。
整個過程悄無聲息，沒有引起任何多餘的注意。
梅欣欣自己也消失了半日。
首到傍晚時分，她才帶著老管家慢悠悠地回來，手裡還提著幾包當地有名的點心，說是去街上逛了逛，發現了幾樣合口味的零嘴。
她神態輕鬆，甚至還分了些點心給幾個孩子，笑著問她們甜不甜。
彷彿真的只是出門散了個心，買了點東西。
而從那一天起，二牛這個人，就像一滴水蒸發在了陽光下，徹底消失了。
再也沒有人見過他，提起過他。
生不見人，死不見屍。
就連他曾經存在過的痕跡，也很快被刻意或無意地抹去。
大牛拿到了超出預期的遣散費，被趕了出去。
他不敢走，就在附近的一個小客棧租了個大通鋪，驚惶不安地等了幾天。
沒等到任何關於弟弟的訊息，也沒等到梅欣欣的追究，他隱約明白了什麼。
不敢問，更不敢留，匆匆收拾了那點可憐的行李，懷揣著銀錢和滿心的恐懼，連夜離開。
他知道，自己不能再去找爹孃陳清山和王氏了。
他沒辦法解釋二牛的去向，更害怕父母會糾纏不休，反而引來更大的禍患。
他甚至不敢去想二牛到底遭遇了什麼，那個念頭讓他不寒而慄。
於是，大牛選擇了與來時相反的方向——一路向北，回青州，回桃花村去。
他聽路上往來的客商隱約提起，攝政王似乎己經出手干預，撥下賑災糧款，北方的旱情或許有望緩解。
！去家回要他
。的他是也，了蕪荒怕哪，地田有，屋祖有裡那
