“哎呀~李老爺您真壞~”巧珍嬌笑著躲閃，卻更像是欲拒還迎，“瑤琴一顆心，可都在您身上呢~您摸摸，跳得多快呀……”
李老爺的手更加放肆，兩人摟摟抱抱，調笑著就往船艙裡走去。巧珍甚至沒有再看岸上的大牛一眼。
大牛站在原地，像一尊石雕。
剛才巧珍那番聲淚俱下的哭訴，和此刻她熟練的逢迎、虛假的笑容，形成了無比刺眼的對比。
還有那個姑娘說的話，像針一樣紮在他心裡。
原來，她不是沒有銀子，只是不捨得拿出來，想留著給自己，卻把全部的希望和壓力，都壓在了他身上。
要他去做牛做馬，攢那不知猴年馬月才能攢夠的贖身錢。
他看著巧珍依偎在那個腦滿腸肥的李老爺懷裡，消失在船艙的珠簾後，心頭最後一點憐憫和溫熱，也徹底涼了下去，化作一片冰冷的失望和自嘲。
他再次摸了摸懷裡那實實在在的、帶著他體溫的十兩銀票。這或許是他未來安身立命的根本。
罷了。
大牛最後看了一眼那艘燈火通明、卻散發著腐朽氣息的花船，又看了看船艙方向，彷彿能透過木板，看到巧珍此刻諂媚的嘴臉。
他轉過身，腳步異常堅定，再也沒有回頭。
揚州的花柳繁華，江南的溫柔富貴，都與他無關了。
他要回他的桃花村。
那裡有雖然破舊但能遮風擋雨的老屋，還有寬敞明亮的大瓦房，有因乾旱而貧瘠但實實在在的三十畝地。
大牛理所當然地認為二房不會回去，爺奶恐怕己死在路上，而三房在江南風光，更不可能回來，那些都該是他的。
至於爹孃……他們應該還在做夢，能找到他和二牛，過上富裕的日子。他們也必然不會再回來。
那麼桃花村的一切，就都是他陳大牛的！
他年輕，有力氣，只要肯下苦功，一年從地裡刨出二三兩銀子總不是問題。
再加上手裡這十幾兩……
什麼樣的本分媳婦娶不到！
何必在這裡，為一個早己變得面目全非、心機深沉的表妹，耗盡心血，賭上未來？
北歸的路，似乎在這一刻，變得清晰而踏實起來。
大牛緊了緊身上的包袱，迎著略帶寒意的晚風，大步流星地匯入了出城的人流，身影很快消失在暮色與燈火交織的街頭。
而花船之上，靡靡之音依舊。
巧珍在應付完李老爺後，獨自坐在妝臺前，對著模糊的銅鏡，眼神空洞。
她摸了摸藏在貼身小衣暗袋裡的那十幾兩碎銀，冰涼的觸感讓她微微打了個顫。
她不知道大牛己經走了，還在心裡盤算著，明天要不要找個機會，再去找找大牛，再哭訴一番，最好能讓他先拿出點銀子來，哪怕五兩、三兩也好……總能多一分指望。
