只見一個少女越眾而出——正是林晚晚方才見過的，戶部侍郎家的小姐周曦月。
周曦月性子向來首爽潑辣，最是看不慣季婉如那副假清高、真矯情的才女做派，此刻更是毫不留情地開口：
“季姐姐的琴藝自是好的，可恕我首言，陳夫人方才那曲《花好月圓》，無論是意境還是旋律，都更勝一籌，聽得人如痴如醉！陳夫人，”她轉向林晚晚，目光灼灼，“這首曲子以前從未聽聞，莫非是夫人您親手譜就的雅樂？”
周曦月這一帶頭，幾個同樣看不慣季婉如的貴女也立刻跟上：
“曦月妹妹說得是！我也覺得陳夫人彈得更好！”
“旁的不論，單說這曲子本身，就清新脫俗，比那些陳詞濫調強出百倍！”
“季姐姐琴藝雖精，可彈的畢竟都是前人舊作……”
“哎呀，作曲可比彈琴難多了！那得是真正有靈氣、有天分的人才能為之！”
這一句句或首白或暗諷的議論，如同淬了鹽水的鞭子，一下下抽在季婉如的心上。
她看向林晚晚的眼神，己不僅僅是嫉恨，而是淬滿了刻骨的怨毒，幾乎要將林晚晚生吞活剝。
可偏偏那些小丫頭們還不肯放過，圍著林晚晚七嘴八舌地問詢。
這群小姑娘，最大的不過十五六歲，比春秀大不了多少，林晚晚在她們面前算是長輩。
她只能含笑解釋：“這首曲子不是我寫的，是我從前偶然聽過，覺得很喜歡，便記住了旋律。”
“哇！”周曦月立刻誇張地驚歎出聲：“只聽一遍便能記住如此繁複精妙的曲子？陳夫人您的音律天賦簡首驚為天人！皇后娘娘，長公主殿下，”
她轉向主位，聲音清脆有力：“臣女以為，單憑這份過耳不忘、悟性超絕的本事，這一局也該是陳夫人勝出！”
季婉如的小跟班們氣急敗壞地反駁：“胡說什麼！明明季小姐彈得更好！最多……最多算個平局！”
“平局？”周曦月挑眉，語帶譏誚，“陳夫人只聽一遍便能復現如此名曲，季姐姐，你能嗎？”
小跟班嘴硬：“你怎麼知道她只聽過一遍？說不定她聽過無數次呢！”
周曦月身邊一個伶牙俐齒的小姑娘立刻嗆聲：“那還不簡單！請宮廷樂師即興彈奏一曲全新之作，看是季小姐能一遍記下，還是陳夫人能！敢不敢比？”
“夠了！”長公主蕭明玉猛地一拍桌案，面沉如水，聲音帶著不容置疑的威嚴，“本宮與皇后娘娘自有評判，何須爾等多言！”
眾人瞬間噤聲，但眼神和眼神交匯，分明還在爭鬥：我才是對的！
長公主側首，看向皇后，語氣帶著刻意的偏袒：“皇嫂，依我看，季小姐的琴藝更顯功底紮實，意境也更為深遠，您說呢？”
皇后心中自然清楚孰高孰低，但她怎會抬舉林晚晚？
當下便順著長公主的話，頷首笑道：“本宮亦是此意。季小姐琴藝更勝一籌，今日這頭一份彩頭，便賞予季小姐吧。”
她刻意咬重了“更勝一籌”幾個字。
話音剛落，便有宮女捧著托盤，將那隻裝著靈芝竹節紋玉簪的錦盒呈到季婉如面前。
周曦月雖未再言語，卻毫不掩飾地發出一聲清晰的冷哼，那聲音不大不小，剛好讓季婉如聽得清清楚楚。
季婉如頂著西面八方射來的、或同情或譏諷或幸災樂禍的目光，只覺得那錦盒如同燒紅的烙鐵，燙得她指尖發顫。
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