就像是春桃從來沒有在這個世界上出現過一樣，所有的一切，都只是他憑空想象出來的。
陳老漢失魂落魄地回到花廳，坐在黃花梨的椅子裡，眼神空洞，一整天都沒有說話。
趙氏見他神色不對，湊過來問他怎麼了，他也只是搖了搖頭，什麼都不肯說。
他不敢說，也不能說。
他怕自己一說，趙氏就會追問到底，到時候，他和春桃的醜事就會敗露。春桃就算還活著，也肯定活不成，他肚子裡的孩子，也保不住。
他心裡有一種強烈的不祥預感——春桃的消失，絕對不是偶然，更不是她自己走的。
府裡這麼多人，不可能所有人都記錯了。
唯一的可能，就是有人故意把春桃藏起來了，還讓所有人都裝作不認識她。
而能做到這一點的，整個陳府，只有一個人——陳清文。
只有陳清文，有這個權力，有這個能力，能悄無聲息地把春桃帶走，還能讓所有人都守口如瓶，裝作什麼都不知道。
他一定是發現了自己和春桃的事，所以才把春桃藏起來，等著找自己算賬。
一想到這裡，陳老漢就嚇得渾身發抖，坐立不安。
他白天食不下咽，晚上睡不著覺，時時刻刻都在擔心春桃的安危，擔心自己的孩子。
陳清文能容得下春桃嗎？他會讓庶弟出生嗎？
陳清文在這個時候把春桃抓走，會不會就是為了不讓這個孩子出世？
他的老來子……
他的小妾……
日子一天天過去，春桃就像是人間蒸發了一樣，再也沒有出現過，也再也沒有人提起過這個名字。
竹谿苑裡的一切，都恢復了往日的平靜，彷彿真的從來沒有過春桃這個人。
陳老漢的心，卻越來越沉。
他每天都在煎熬中度過，既不敢去問陳清文，也不敢再提起春桃，只能把所有的不安和恐懼，都藏在心裡，裝作什麼都沒有發生過。
他甚至開始自我懷疑，是不是自己真的老糊塗了，真的做了一場荒唐的夢，春桃根本就不存在，那個未出世的孩子，也只是他的幻想。
可每當夜深人靜的時候，春桃的身影就會出現在他的腦海裡，她的笑容，她的哭聲，她撫摸小腹時的溫柔，還有她對榮華富貴的渴望，都清晰得不像話。
那種真實的觸感，那種滿心的喜悅和憧憬，絕對不是夢。
他就這樣，在恐懼、不安和自我懷疑中，煎熬了整整兩個月。
這兩個月裡，他瘦了一大圈，頭髮也白了不少，整個人看起來蒼老了許多，平日裡也更加沉默寡言，眼神里總是帶著一絲揮之不去的惶恐。
而陳清文，自從上次下藥的事情之後，就再也沒有踏進過竹谿苑一步。
他每天都守在凝香苑，陪著躺在床上一動不動的林晚晚，除了上朝、處理公務，就是閉門讀書，備考科舉，對竹谿苑的一切，都不管不問，彷彿那裡的人和事，都和他沒有任何關係。
