馬蹄聲自前方傳來，雖尚有距離，但在寂靜的夜裡顯得格外清晰。佟誠達反應極快，猛地抬手握拳，整個車隊如同被施了定身法般，瞬間靜止在濃重的陰影裡，連呼吸都刻意放輕。
很快，岔路口亮起幾支跳動的火把，昏黃的光線下，隱約可見七八個身著夜行衣、腰佩兵刃的騎手身影。佟誠達心中猛地一沉——莫非是威遠鏢局的人陰魂不散，在此設卡攔截？
忠、勇、仁、義西人無需吩咐，己悄然調整站位，手按上了隨身的兵刃，眼神銳利如鷹，進入了臨戰狀態。
“你們是什麼人？” 對方率先發問，聲音冷硬，帶著一股不容置疑的倨傲。
佟誠達壓下心頭疑慮，上前一步，抱拳行禮，不卑不亢：“在下富興鏢局鏢頭佟誠達，攜僱主途經此地。不知前方是哪路英雄？可否行個方便？”
那些黑衣人卻無視了他的問話，為首者手中佩刀一抬，冰冷的刀尖首指被鏢師們隱隱護在中間的馬車，語氣帶著審視與命令：
“車裡，是什麼人？”
佟誠達面色不變，沉聲應答：“車內是在下的僱主。青州府三年大旱，顆粒無收，僱主一家實在活不下去，欲往外地投奔親戚，尋條活路。” 他刻意將“活路”二字說得沉重，試圖喚起一絲同情。
這時，旁邊一個黑衣人湊近頭領，壓低聲音，語氣帶著一絲不確定：“頭兒，您看這輛馬車……樣式雖普通，但總覺得……有點兒眼熟？好像在哪裡見過？”
佟誠達心中警鈴大作，面上卻愈發坦然，甚至帶著幾分底層走鏢人的無奈與懇切，朗聲道：“英雄說笑了，這不過是一輛再尋常不過的僱車，青花鎮的車馬行裡，這樣的沒有十輛也有八輛，何來眼熟之說？”
那黑衣頭領對佟誠達的解釋充耳不聞，他陰鷙的目光如同冰冷的探針，緩緩掃過馬車車廂的每一個角落，不放過任何一絲細節。
“開啟車廂，” 他聲音不高，卻帶著不容置疑的命令口吻，“我們要檢查。”
佟誠達臉色驟然一變。
對方既不通報名號，行事又如此霸道，絕非善類。
他踏前一步，身形如山嶽般擋在馬車前，聲音裡帶上了走鏢人特有的硬氣與嚴厲。
“閣下究竟是哪條道上的朋友？要查車，可以！但總得亮出身份，劃下道來！你們是官是兵？可有官府出具的緝拿文書？”
“少廢話！”
黑衣頭領身後一名手下厲聲喝道，佩刀己半出鞘，寒光閃閃。
“讓你開啟你就開啟！再囉嗦，休怪爺們兒刀下無情！”
佟誠達聞言，非但沒有退縮，反而發出一聲短促的冷笑，聲如洪鐘，在寂靜的夜空中格外清晰。
“既然不是官，沒有文書，那就無權搜查！我富興鏢局行走江湖，靠的就是‘信義’二字！受人之託，忠人之事！今日除非從我佟誠達的屍體上踏過去，否則，誰也別想驚擾我的僱主！”
他話音未落，忠、勇、仁、義西人己默契地移動腳步，瞬間結成一個小小的防禦陣型，將馬車牢牢護在中心。
西人眼神堅毅，手己緊緊握住了兵刃，一股肅殺之氣瀰漫開來。
雙方劍拔弩張，空氣彷彿凝固，火星一觸即發！那黑衣頭領眼中殺機畢露，緩緩舉起了右手，眼看就要下令強攻。
車廂內，趙氏嚇得渾身發抖，眼淚在眼眶裡打轉，差點就要哭出聲來。
陳老漢雖也面色慘白，卻強自鎮定，一把死死捂住她的嘴，用眼神嚴厲警告她絕不能發出半點聲響。
