陳家大房和二房各有各的算計，可其他大多村民早己六神無主，像沒頭蒼蠅一樣。
他們的姻親故舊也都在青州府這一帶，如今山火肆虐，家家遭殃，放眼望去，竟不知該往何處去，前途一片迷茫。
眾人圍坐在青花鎮緊閉的城門外，唉聲嘆氣，最後所有的目光都集中在了里正和陳滿倉身上。
作為一村之首，他們必須拿出個章程。
無奈之下，里正只能硬著頭皮，亮明身份，帶著陳滿倉再次上前與守城官兵交涉，希望能面見鎮守大人，陳說百姓疾苦，祈求官府能給個容身之所，哪怕只是臨時放點救濟糧也好。
揹負著全村人希冀的目光，兩人終於被官兵放行入內。
可僅僅過了一個多時辰，兩人便垂頭喪氣地走了出來，臉上的灰敗之色比離開時更重。
“里正叔，滿倉哥，鎮守大人咋說啊？”
“他們到底啥時候讓咱進去？”
“今兒晚上能給咱放點糧食不？娃都餓得首哭了！”
“鎮子裡那些大戶人家呢？他們往年不是常施粥行善嗎？會不會出來幫幫咱們？”
眾人一窩蜂圍上去，七嘴八舌地追問，眼中還殘存著一絲微弱的希望。
里正看著一張張焦灼、飢餓的臉，長長地嘆了一口氣，那嘆息沉重得彷彿壓垮了脊樑。
“別提了……哪裡還有什麼施粥的大戶！鎮守大人說，鎮上有錢有勢的人家，早就被旱災逼得，拖家帶口往南邊遷走了！
如今鎮子裡也是人心惶惶，糧價飛漲。鎮守明說了，青花鎮自身難保，收留不了咱們這麼多難民，讓咱們……自己往南或者往北找出路。”
這話如同最後一盆冷水，將大家心中微弱的火苗徹底澆滅。
“往南？往北？”
人群瞬間炸開了鍋，充滿了迷茫和恐慌。
“里正叔，那咱到底是往南走，還是往北走啊？”
“不管往哪兒走，別的地方難道就肯收留咱了嗎？青花鎮都不要咱，別的鎮子能要好？”
“里正叔，您老經的事多，您給拿個主意啊！咱們都聽您的！”
里正這一路上就在反覆權衡這個問題，此刻被眾人逼問，只能硬著頭皮，聲音乾澀地分析。
“要是往北走……北境地廣人稀，官府為了充實邊陲，咱們過去，興許能給分點兒荒地開墾。就算不分，租種幾畝官田安家落戶，應該也不難。可是……”
他話鋒一轉，語氣充滿了憂慮：“北境那地方，苦寒啊！一年裡有半年都是冬天，咱們這些在青州待慣了的人過去，能不能熬得住……你們自己可得想清楚了。”
這話立刻引起了一片愁雲慘霧。
“半年都是冬天？老天爺，那得準備多少棉衣棉褲才夠穿？”
