各部按慣例奏報新年伊始的政務安排後，兵部尚書出列，奏報北境邊防與軍餉調配事宜，提及去歲冬衣採購賬目已核實清楚，兵部與戶部核算方式確有差異，現已統一，相關責任人員已申飭，並未牽連更廣。
這算是為年前那場針對李清晏的小風波做了收尾，輕輕放下。
接著是工部奏報，工部尚書戴善先做了整體總結呈報，隨後蕭凜出列，沉穩彙報焦炭推廣進展及長風爐營造籌備情況，言明地基已勘定，物料正在調配，各項預算明細俱已備妥，懇請陛下及各部協同監督。
皇帝微微頷首，勉勵幾句，目光掠過太子，見其神色如常，便不再多言。
就在眾臣以為朝會將平順結束時，戶部尚書王資益手持玉笏，向前一步，朗聲道：“陛下，臣有本奏。為規範海貿，增加國庫歲入，杜絕私販偷漏，震懾沿海不臣，臣奏請開辦榷易院，統一勘合貿易，嚴管市舶稅收，並於沿海各地設提舉市舶司，隸入戶部，專司其事。”
此言一齣，殿中微微一靜，隨即響起了低低的議論聲。
重開榷易院並非新議，年前已有風聲，但由戶部尚書在開年第一次大朝上正式提出，意味著此事已從討論進入實質性推動階段。
太子眼神微閃看了一眼二皇子與三皇子，並未立刻出列。
倒是都察院一位御史率先出班，語氣激昂：“陛下，臣以為不妥！太祖時確有市舶之利，然前朝海禁，乃因倭寇猖獗、沿海不寧，且番貨入市，易啟奢靡之風，動搖國本。
如今北境未寧，國庫雖不致空虛，然當以農桑兵備為本，豈可重開海貿，捨本逐末？更恐商賈逐利，與番邦勾連，滋生事端！”
“王御史此言差矣！”禮部侍郎立刻反駁，“海貿之利，歲入何止百萬？市舶之制，豈因奢靡而廢？實乃吏治腐敗、管理不善所致！如今我大梁國勢日隆，水師漸強，正當重開海路，揚威域外，通有無，增稅賦。
至於奢靡之風、勾連之事，正在於嚴加管理。王尚書所請設立專司，統一勘合，嚴查稅收，正是為了杜絕前朝之弊！”
“嚴加管理？談何容易！”另一位保守派官員介面，“海疆遼闊，番商狡詐，官吏亦非盡皆清廉。一旦重開，利益巨大，必然引得各方勢力角逐，監管稍有疏漏，便是走私成風、稅銀流失，更恐有那膽大妄為之徒，私販禁物、通敵賣國！屆時海疆不寧，誰可擔當？”
“依李大人之言，莫非因噎廢食？”一位年輕氣盛的戶部郎中忍不住出列，“海貿之利，顯而易見。東南沿海百姓，多少賴此生計？朝廷禁海，不過是將這滔天利益，盡數讓與走私豪強、沿海世家罷了！
他們富可敵國，朝廷卻收不到幾文稅銀，長此以往，才是動搖國本！設立榷易院與市舶司，正是要將這利權收歸朝廷，規範貿易，使國用豐饒，百姓亦得實惠！”
“收歸朝廷？只怕是又養出一批蠹蟲！”
“你……你這是汙衊朝廷命官！”
雙方引經據典，各執一詞，爭論迅速激烈起來。
支持者多來自沿海籍貫或有見識的務實派，看重海貿帶來的巨大經濟利益和戰略價值，反對者則多持重保守，擔憂吏治腐敗、海防安全和社會風氣。
太子一系的官員，眼神交換，按照部署先後出言推動此事。紀潤站在靖安司官員佇列中，面色平靜，目光卻幽深地掃過爭論的眾人。
龍椅上的皇帝，始終面無表情地聽著，直到爭論聲稍歇，他才緩緩開口，聲音不高，卻清晰地壓過了殿中餘音：“海貿之利，朕知。前朝之弊，朕亦知，王愛卿。”
“臣在。”戶部尚書王資益躬身。
“你奏請重開榷易院，設立市舶司，具體章程、人員設定、稅則釐定、如何防範吏治腐敗與走私偷漏，可有詳案？”
“回陛下，戶部會同相關各部，已擬就初步條陳，然茲事體大，涉及甚廣，懇請陛下允准，於朝會後召相關臣工詳細議定，並廣納建言，完善細則。”王資益早有準備，應對得體。
皇帝點了點頭，目光轉向一直沉默的殷丞相：“殷愛卿，你怎麼看？”
殷丞相手持玉笏，出班一步，“陛下，海貿如江河，堵不如疏，然疏浚需有法度。重開榷易院，確可增國用、利民生、揚國威。然王御史、李大人等所慮，亦是老成謀國之言。
關鍵不在於開與不開，而在於如何開得穩妥、開得長久。老臣以為，周閣老所請詳議章程，甚是妥當。當以戶部、兵部、工部、禮部、都察院及沿海督撫共同參詳。
訂立嚴密法度，選拔清廉幹練之員，並設多層監察，尤需防範權貴、世家、豪商借機壟斷、上下其手。此事，急不得，也緩不得，當穩步推進。”
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