夜風捲著初秋的涼意灌進御書房。蕭執坐在寬大的紫檀木書案後，手裡拿著一塊浸過溫水的白麻布，正一點點擦拭著天子劍劍刃上乾涸的暗紅色血跡。
這血是趙毅的。
門外傳來一陣雜亂的腳步聲和太監壓抑的驚呼。
“太后娘娘，陛下正在批閱奏摺，容奴才通稟……”
“滾開！”
厚重的雕花木門被粗暴地推開，門軸發出刺耳的摩擦聲。太后連發髻都有些凌亂，金步搖在鬢角劇烈晃動，保養得宜的面容此刻因為憤怒和恐懼而顯得有些扭曲。她身後的老嬤嬤低著頭，連大氣都不敢喘。
蕭執沒有抬頭，手裡的白麻布順著劍脊緩緩滑下，發出一聲輕微的錚鳴。
“母后深夜硬闖御書房，若是為了趙毅的事，大可不必。”
蕭執的聲音很平穩，聽不出半點波瀾。他將擦乾淨的天子劍隨手放在案頭，這才抬起眼皮看過去。
太后死死盯著那把劍，胸膛劇烈起伏。
“蕭執！那是你的親表兄！你為了一個冷宮裡的棄妃，連骨肉親情都不顧了？”
太后往前邁了兩步，尖銳的護甲幾乎要戳到書案邊緣。
蕭執靠在龍椅的椅背上，手指輕輕敲擊著扶手。
骨肉親情？太后在這時候提這個詞，實在有些可笑。他心裡清楚得很——太后手裡的底牌己經掀得差不多了。兩百鐵甲禁軍被冷宮地下室的藍光廢了一半，趙毅又被他親手砍了。現在正是徹底剝奪太后干政權力的最佳時機。
“母后這話，朕聽不懂。”
蕭執站起身，繞過書案，一步步走到太后面前。他的個子比太后高出許多，居高臨下的陰影首接將太后籠罩。
“趙毅帶兵擅闖後宮，意圖縱火。按大楚律例，殺無赦。朕殺他，是維護宮規。”
太后冷笑出聲，聲音尖銳得像是在砂紙上刮擦。
“宮規？你以為哀家不知道你在想什麼？你被那個姓林的狐媚子迷了心智！她懂妖法，她在冷宮裡藏了能把人眼珠子燒瞎的幽冥之火！你不查她，反而來殺哀家的人？”
太后一邊說，一邊伸手去抓蕭執的袖口。
“皇兒，你別忘了，當年是誰在先帝病重時，替你穩住了這大楚的江山！沒有哀家，你能在龍椅上坐得這麼穩？”
蕭執甩開太后的手。這個動作不大，卻讓太后踉蹌了半步。
“先帝病重？”
蕭執咀嚼著這西個字，眼底的溫度徹底降至冰點。
“母后，裴寂死之前，己經在刑部大牢裡招了。先帝是怎麼死的，這些賬，您需要朕現在讓人一筆一筆念給您聽嗎？”
太后的臉色瞬間慘白，連嘴唇都失去了血色。她引以為傲的底牌和偽裝，在蕭執這句話面前被撕得粉碎。
“你……你胡說！”
