梆子聲殘響消散在晨霧裡，醉仙居天字號房窗柩積著薄灰，林清妄的玄鐵護腕正壓住弓胎。弓弦震響的剎那，樺木箭鏃精準楔入焦黑箭痕。
“昨日房客。”大理寺卿的劍鞘壓在弓身“樣貌？”
“黑衣女子，戴著斗笠。”掌櫃袖口洇出汗漬，“看…不出樣貌。”
跪在檻外的店小二忽然出聲：“那娘子落過支蛇紋簪，昨兒申時便來取回了。”他比劃著簪尾的雕紋，“紋路里渡了層金”
林清妄的玄鐵護指刮過門檻凹痕，略微重複：“蛇紋渡金。”劍穗銀鈴撞在門框上：“備馬，尚書府。”
蹄鐵擊碎晨霧的聲響撞在尚書府朱漆大門上，林清妄勒住躁動的棗紅馬，玄色官服下襬掠過尚帶露水的石階。簷兩個青衣小廝跌撞著從影壁後轉出，袖口沾著未拍淨的糕餅碎屑。
“林大人，何事？”雕花門廊裡飄來一聲輕咳，洛春風散著墨髮倚住門框，生生截斷了林清妄將落未落的馬鞭。
“下官奉命行事。”林清妄翻掌亮出搜查令，玄鐵邊緣在朝陽下割出一道寒光“請洛小姐行個方便。”
“大人要查我洛府——”她忽以帕掩唇悶咳，肩頭銀線繡的纏枝蓮在晨風裡亂顫，“總得給個由頭？”
林清妄懸在半空的手勢一滯。他忽然傾身：“昨日西門火器庫走水，廢墟里尋得半截蛇紋金簪。”他兩指夾著素箋抖開，紙角沾著焦黑火藥，
“京都戴蛇紋的閨秀能從朱雀門排到永寧坊。”洛春風腰間蛇紋鈴鐺驟響，她忽地伸手攥住馬轡，驚得那畜生噴出白氣，“單憑這個，大人就要掀了我父親的門庭？”
皂隸佩刀齊齊出鞘三寸。林清妄抬手虛按，目光掃過洛春風腰間銀鈴：“若搜不出實證——”他翻身下馬時官靴碾碎階前青苔，“本官自當負荊請罪。搜！仔細著點，尚書府金貴，若是碰壞了，你們那點月錢可賠不起”
洛春風虛倚朱漆門框，門內喧嚷驚起幾隻雀鳥，指節叩在門環獸首時，新試的蠱毒正沿腕脈遊走，在掌心拱出淡青凸痕。
“稟大人，螢石！”
皂隸抬出的藤編竹筐撞碎階前積水，螢石的微光映得她頸側泛青毒脈愈發猙獰。林清妄玄鐵護指劃過礦石裂面，碎屑簌簌落地：“何處？”
“東南角房。”皂隸喘著氣抹汗，指縫漏下的泥在石階洇開。
林清妄側身上馬，手指向大理寺方向：“洛小姐，請吧。”
洛春風垂眸整理袖口褶皺：“煩請大人帶路。”
遠處的司丞，策馬而來：“大人，弓弩…”看到面前場景忽爾噤聲，與林清妄附耳幾句
林清妄屈指叩響劍鞘，三個皂隸應聲出列。他翻身上馬時官服掃過馬鞍，濺起細碎塵土：“仔細些。”韁繩猛扯間棗紅馬人立而起，蹄鐵奔向遠處質子府。
洛春風垂手立在階前，皂隸們佩刀圍成的半圓，待馬蹄聲卷著塵土奔向長街盡頭，嘴角無聲勾起。
質子府的西牆，榕樹旁的長條箱子靜靜立著虯曲榕根突裂青磚，林清妄劍鞘挑開箱蓋時，官服正遮住長公主府的鸞鳥圖騰。三寸厚的積灰簌簌驚起，露出底下乾癟的藥種。
“林大人當心手重。”何以醉玉扇抵住箱沿，扇骨壓出青白指印，“這藥種可是長公主殿下親賜——”他喉間忽湧起嗆咳，血沫濺上朱漆箱壁，“沾了人血氣，藥性就敗了。”
林清妄玄鐵護指捏碎顆種子，紫黑汁液順著掌紋蜿蜒：“既是良藥，何懼血氣？”劍穗銀鈴驟響，叩在箱底，發出一聲脆響。
林清妄抬手欲召出手下，卻被何以醉幾聲咳嗽打斷：“大人可知，賞賜之物損毀會有何責罰？”
林清妄手未停，召來西人：“質子勿憂，若下官真冤枉了質子，自去鳳棲殿請罪”
西柄撬棍扎入箱角的剎那，腐木裂聲如骨斷。潮黴氣裹著碎屑撲在眾人臉上，夾層中只顯露出己經殘敗的蛛網。
“大人預備幾時向鳳棲殿請罪？”何以醉玉扇輕搖“這箱籠可是殿下賞來的......”
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”許暗心芳就早是不莫“扇玉中手上濺沫，聲兩了咳然忽他“...夫為心擔般這人夫”
