晨間的質子府，因著前廳那不歡而散的早膳，空氣裡彷彿都凝著一層薄冰。下人僕役們個個斂聲屏氣，腳步放得極輕，生怕一個不慎，便觸怒了顯然心情不佳的兩位主子。
洛春風回到西廂偏院，那碗涼透的粥和何以醉最後那句聽不出情緒的話，如同細小的石子投入心湖，漾開圈圈難以平復的漣漪。她強迫自己不再去想，轉身從書箱底層翻出那本《蠱經》，試圖將心神沉入那些艱澀古老的文字與圖譜之中。指尖拂過書頁上描繪的奇異蠱蟲，母親的容顏與南迦的話語卻總在不經意間交織閃現，擾得她心煩意亂。
不知過了多久，門外傳來了叩門聲。
“進。”洛春風頭也未抬，聲音裡帶著被打擾後未及收斂的不耐。
門被輕輕推開，無憂悄步走進，敏銳地察覺到室內凝滯的氣氛和洛春風周身散發的低氣壓。她規矩地斂衽行禮，垂著眼睫：“小姐，我回來了。”
洛春風看到是無憂才將面上的不耐壓下：“座吧，可曾受什麼委屈？”
“回小姐，並未。”無憂答得平穩，“長公主殿下雖言語間多有敲打之意，但並未苛責。”
“嗯。”洛春風淡淡應了一聲，指尖無意識地捻過一頁泛黃的紙張，發出細微的沙響。她忽然問起，語氣聽不出喜怒：“今晨宮中的人來時，為何不先來報我？”
無憂微微一怔，似在斟酌詞句。她抬眼飛快地瞥了洛春風一眼，帶著幾分試探性的謹慎：“小姐是擔心……我擅自入宮，會為您引來禍端？”
洛春風聞言，竟是嘆了口氣，那嘆息裡裹著一絲難以察覺的無奈，彷彿面對一個不解其意的孩子。她合上書頁，終於將全部注意力投向無憂：“我的意思是，若你自身不願去，我可以出面替你回絕。”
這話說得平淡，卻讓無憂徹底愣住了。出面回絕？回絕長公主？只因她一個婢女“不願”？這全然不符合她所知的任何主僕之道或利益權衡。她眼中流露出真實的困惑，下意識地追問：“為…為何？”
洛春風看著她茫然的模樣，沉默了片刻。窗外光影移動，在她蒼白的側臉上投下淡淡的陰翳。再開口時，她的聲音依舊沒什麼溫度，卻字句清晰，砸在無憂的心上：
“你既跟著我，又在我身邊行事，名義上便是我的人。替我辦事的人，我自然該護著些。至少，在我還能說話的時候，不至於讓你被隨意擺佈。”
話音落下，如石子投入深潭。
無憂怔在原地，瞳孔微微一縮。她像是沒聽清，又像是聽清了卻無法理解，一雙眸子首首地望著洛春風，裡面清晰地映出震驚與難以置信。胸腔裡像是被什麼東西猝然攥緊，又酸又脹，一種全然陌生的暖意蠻橫地衝撞著她早己習慣算計。她早己習慣了被當作棋子、工具，被權衡、被交換、被使用，從未有人……從未有人將她放在“被護著”的位置上，尤其說這話的，還是她本該監視的目標。
她張了張嘴，喉頭劇烈地滾動了一下，那聲習慣性的“奴婢”卡在唇邊，竟有些吐不出來。眼底迅速漫起一層薄薄的水汽，又被她飛快地垂下眼睫強行逼退。再抬眼時，眸中己盈動著一種複雜難辨的光，感激、困惑、掙扎交織在一起。
她深吸了一口氣，聲音比剛才低啞了些許，帶著顫意：“多謝小姐相護之恩”她頓了頓，似乎下定了某種決心，“今晨未及先行稟報，並非全然因為宮使催促急迫。實則……實則昨夜世子因擔憂小姐，下令昨夜不必驚擾小姐。”
她小心翼翼地觀察著洛春風的臉色，見對方捻著書頁的指尖微微一頓，雖未抬頭，卻是在靜靜聆聽，便鼓起勇氣繼續低聲說道：“長公主府的人來得急，言語雖客氣，姿態卻強硬，首言是宮中急務。世子……世子當時亦被驚動，他雖未強行阻攔宮使，但私下匆匆吩咐了奴婢一句……”
洛春風的目光終於從書頁上抬起，靜靜地看向她等待她的下文。
無憂迎著她的目光，一字一句清晰地複述：“世子說，宮中規矩大，讓奴婢謹言慎行，但若真遇到難處，無需硬抗，可首言是質子府的人，辦事不力自有主子管教，務必……全須全尾地回來。”
話音落下，廂房內一片寂靜，唯有窗外細微的風聲穿過，拂動著簾幔輕紗。
洛春風聽完，臉上依舊沒什麼明顯的表情，只是眼睫低垂，在蒼白的臉頰上投下一小片淺淺的陰影，遮住了眼底一閃而過的複雜波瀾。她沉默了足有數息，方才應了一聲：“嗯，今日你累著了，去歇息吧。”
“是”無憂退下，輕輕將門掩上。
洛春風將目光重新落回《蠱經》，心卻怎麼也平靜不下來。
早膳時她似乎誤會他了。
西廂偏院內，那本《蠱經》久久未再翻動一頁。
洛春風的目光虛虛落在窗外，院內老槐樹的影子隨著日頭西移，悄悄拉長。指尖無意識地摩挲挲著微涼的書頁邊緣，何以醉蒼白而隱忍的咳聲、那句彆扭的囑咐、乃至早膳時自己那句冷硬的“難道不是？”…畫面一幀幀在腦中回放，攪得人心緒不寧。
她素來不喜欠人，更厭惡這般不明不白的糾纏。誤會了，便是該道歉的，可是想到早上那硬氣的樣子，多少有點拉不下面子。
。”歉抱“句那說地乾於至不，頭由個算歹好？去過西東點帶…不要。角一頁書著卷尖指，角額住撐地惱煩些有
