大慈恩寺。
青銅鼎內香火熾盛，青煙如柱，首上青天。百官按品階肅立於御道兩側，垂首屏息。僧侶的誦經聲低沉而宏大，與悠遠的鐘鳴交織，迴盪在寺宇的每一個角落，滌盪著塵世的喧囂，也壓下了所有不安的躁動。
蕭昭明立於最前方的漢白玉拜墊之上，一身明黃常服，在繚繞的香菸後，面容看不真切。他從內侍手中接過三炷製作精良、粗如小兒手臂的檀香，動作沉穩，並未如尋常香客般躬身叩拜，只是靜默地凝視著寶相莊嚴的佛像片刻，隨即抬手，將長香穩穩地插入巨大的青銅香爐之中。
香頭明滅，三道青煙愈發筆首，彷彿真的將天子的意志上達天庭。
主理大典的禮部尚書深吸一口氣，上前一步，正要拉長聲音宣告——
“等等。”
一聲女音打斷了這段將完的儀式。
所有人，包括佛像下的蕭昭明，皆循聲望去。
剎那間，時間彷彿凝滯。
只見長長的、筆首的御道盡頭，蕭昭翎的身影緩緩出現。
而她身上，竟赫然穿著一襲繡紋崢嶸、明黃刺目的——五爪龍袍！
陽光照射在那金線織就的龍紋上，反射出淡淡的光芒。她步履從容，如同漫步自家庭院。而在她身後，並非宮娥內侍，而是烏泱泱一群身著各異、眼神卻同樣精悍冰冷的“隨從”，他們沉默地跟隨，步伐踏在御道石板上，發出沉悶而整齊的迴響。
疑惑，震驚，駭然，瞭然，狂喜……種種複雜的情緒在百官臉上炸開，卻又被這突如其來的鉅變壓成一片死寂的駭然。
蕭昭翎的目光掠過一張張精彩紛呈的臉，最終，定格在香案前那道明黃身影上。
她微微一笑，自寬大的龍袍袖中取出一卷明黃絹帛，高高舉起。
“諧位，朕前日偶得先帝遺詔，諸位皆是國之重臣，想必也該聽一聽吧。”
根本不容任何人反應，她身旁的老內侍魏德全己上前一步，用那特有的、尖啞而蒼老的嗓音，高聲宣讀起來：
承天皇帝詔曰：朕既承天命，撫育黔首，於今廿有二十五載，夙興夜寐，若臨深而御朽；日慎一日，思負重以致遠。幸賴天地宗廟之靈，王公卿士之力，西國率服。然自去歲以來，痾恙頻仍，針石屢加，沉痾難起。深知大限之將至，神器之不可久曠。吾兒昭明仁德有餘，剛斷不足，皇長女昭翎，仁孝溫恭，睿智明德，英果類朕，堪承社稷之重。著繼大統，諸王公卿士，當盡心輔弼，共保山河。
佈告遐邇，鹹使聞知。”
蕭昭明靜靜地看著遠處身著龍袍的皇妹，臉上並無意外他緩步上前，目光掃過全場每一個大臣的臉，最終，定格在蕭昭翎身上。
整個空間的氣壓彷彿都隨之降低。
他開口，聲音不大，卻帶著帝王一慣的威嚴，清晰地每一個人耳中：
“魏德全，你侍奉先帝多年，朕且問你——”
他一字一句道：“偽造先帝遺詔，該當何罪？
