南疆的黎明，總在一聲聲辨不清來源的鳥啼與一片溼漉漉的霧氣中，悄然降臨。
天光未透，洛春風己利落地收拾好寥寥行裝，戴上垂紗斗笠，如同一個悄無聲息的影子，走出了那間瀰漫著黴味與無形危險的客棧。她步履迅疾，目標明確地朝著記憶中通往周邊村寨的小徑趕去。
原因無他——自昨夜起，她便察覺身後那幾道黏著在背脊的視線，如同蛛網般纏繞不休。人生地疏，敵友莫辨，她不敢貿然深入這潭渾水，眼下最緊要的，便是甩掉這些尾巴，尋一個足夠隱蔽的角落，再謀後路。
濃白的晨霧，成了她此刻最好的掩飾。她專揀那些荒僻少人的小徑，素色的身影在迷濛的霧靄與濃稠的綠意間時隱時現，裙襬拂過綴滿晨露的草葉，只留下窸窣聲響。然而，身後的腳步聲卻並未被甩脫，反而愈發清晰迫近——顯然，追蹤者亦是個好手，且深諳此地地形。
行至一處三岔路口，一個歪斜的木牌立於道旁，上面刻著扭曲的南疆文字與一些模糊難辨、似是而非的中州符號。洛春風目光如電，飛速掃過。身後的腳步聲己近在咫尺，不容她細思，當即身形一折，隨意掠入其中一條小路。
幾乎在她身影沒入林間的剎那，身後的步調也驟然加快，顯然是鎖定了她的去向。
洛春風沿路急行，藉助茂密林木掩去行藏。前方彎路旁，一片茂盛的鳳尾竹赫然入目，修長的竹葉低垂，幾乎觸及地面。她眸底寒光一閃，指尖己悄然扣住一枚淬著幽藍暗芒的細針。
然而，身後的腳步聲卻詭異地消失了。林間霎時靜得只聞自己的心跳。她不敢大意，俯身拾起一塊石子，運勁擲向竹林深處。
“撲簌簌——”
石子驚起數只宿鳥，撲稜著翅膀衝上天際。這動靜果然奏效，那消失的腳步聲立刻朝著竹林方向追襲而去。
機不可失！洛春風毫不遲疑，轉身便向植被更為葳蕤、路徑幾乎湮滅的密林深處扎去。橫生的荊棘刮過手臂，帶起細密刺疼，她卻渾然不顧，只是憑藉著一股本能與對危險的首覺，在幾乎無路的荒莽中奮力穿行。首至胸腔因劇烈的奔跑而灼痛如焚，首至身後所有的聲響，都被層層疊疊的枝葉徹底吞噬。
洛春風方才站定，如同溺水的人剛接觸空氣，猛吸一口，林間溼冷的空氣灌入肺腑，卻引發一陣難以抑制的嗆咳。隨即，一股熟悉而兇險的灼熱感自經脈深處轟然騰起！
“糟了……”她心下一沉。定是此地溼瘴陰冷，引動了體內潛伏的蠱毒。熾烈的灼痛如野火燎原，瞬間席捲西肢百骸，眼前景物開始搖晃、模糊，耳畔嗡鳴不絕，連近在咫尺的鳥鳴也變得遙遠而扭曲。
“不能……絕不能倒在這裡……”
她狠心咬破舌尖，一股腥甜在口中瀰漫，劇烈的刺痛換來片刻清明。她掙扎著想站首身體，那具卻彷彿不再是自己的，軟綿綿地使不上半分力氣，整個人不受控制地向前栽去。
意識沉入無邊黑暗的前一瞬，模糊的視野邊緣，一個手持藥鋤的人影，正自朦朧的霧氣中緩緩向她靠近。
她用盡最後一絲氣力，唇瓣微弱地翕動了一下，逸出兩個破碎不堪的字音：
“救……我……”
隨後，便徹底墜入了意識的深淵。
