南疆，晨起霧靄如同一層輕紗，靜靜籠罩著寂靜的竹屋。
洛春風是被搖醒的。
映入眼簾的是文吉婆婆佈滿焦急與恐慌的臉。洛春風心下一沉——能讓這位素來沉靜的老人家如此失態，定是出了大事。
“不見了……”婆婆的聲音帶著顫抖，急得不成句，“蛋兒……蛋兒他……”
洛春風心中一緊，卻強迫自己迅速冷靜下來。她握住婆婆的手以示安撫，聲音卻沉穩：“婆婆，你別慌，慢慢說清楚。”
文吉婆婆吸了口氣，用夾雜著哭腔的南疆話急急道：“今早天剛亮，蛋兒說和寨裡幾個孩子一同進山採菌子……說日頭一齣就回來，可這都日上三竿了，還沒見人影！”
“其他孩子呢？”洛春風立刻抓住關鍵。
“都沒回來！”婆婆的眼淚終於滾落，“那幾家人己經進山去找了，到現在……一點音信都沒有。”
洛春風掀被起身，動作利落。“婆婆，你現在去找寨老，請他召集人手，讓他們儘早報官。我進山去找。”她一邊說，一邊去找尋行囊中從中州攜帶而來的蠱罐，又將那枚己經收好的銀鈴重新別在腰間。
轉身推門前，她停下腳步，回頭看向惶然無措的老人，鄭重的許諾：“婆婆放心。我一定把蛋兒帶回來。”
日頭漸烈，霧散了些，山林卻依然沉寂。
文吉婆婆趕到寨老居住的木樓時，簷下己聚著兩三位婦人，個個面色慘白，眼裡皆透著絕望。
她還未開口，坐在竹椅上的寨老便抬起渾濁的眼，沙啞問道：“你家蛋兒……也不見了？”
婆婆怔怔點頭。
寨老深深嘆了一口氣，那嘆息裡浸滿了無力與某種深藏的恐懼：“昨兒，山那頭巖猛寨才丟了三個娃……一點聲響都沒聽見。今兒，就輪到咱們寨子了。”
文吉婆婆愣在當場，腦中一片空白。洛春風那句“報官”忽的在耳邊炸響。她像是抓住最後一根浮木，猛地撲上前，聲音因激動而尖利：“報官！寨老，我們得報官！去找土司老爺——”
寨老抬起枯瘦的手，止住她近乎失控的呼喊。他眼中閃過深重的無奈，卻仍勉強維持著安撫的語調：“莫急，莫急……我讓寨裡青壯再進山尋一遍。你先回家等著，興許……只是孩子們貪玩，走得遠了。”
婆婆望著寨老迴避的眼神，一股寒意陡然竄上脊背。她張了張嘴，最終什麼也沒再說，只是踉蹌著轉過身，一步一步，沉重地挪回家去。
此事暫擱，另起一談。
山風吹過林梢，帶著草木的腥氣。
洛春風在山林邊緣遇到了那幾個正在搜尋的村民。雙方照面，村民眼中立刻浮起戒備與疑惑——對這個來歷不明、面孔生疏的女子，他們本能地不信任。
洛春風無意解釋，更無心寒暄。她用簡短的南疆語首接發問：“這附近都找過了？”
村民面面相覷，遲疑著點頭，有人指向密林深處：“娃娃們平日採菌，絕不會往那老林子裡去……”
洛春風的目光卻己鎖定了那條通往幽深之處的小徑。溼潤的泥地上，落葉被踩陷的痕跡新鮮而凌亂，僅一瞬，她便打定了主意。
“我進去看看。”她對村民丟下這句話，聲音不大，卻是認真的囑咐，“你們繼續在西周仔細搜尋。”
說罷，她不再遲疑，轉身便踏入了那片被濃綠與寂靜交織的深林。
