南疆，千葉寨。
行駛多天的馬車終於停下，洛春風被人粗暴的拽下。
幾個孩子嚇得哭聲都噎在喉嚨裡，只會瑟瑟發抖地擠在一起。
她迅速環顧西周，西周以粗糙的灰白色巨石壘砌而成，中央凹陷，形似巨碗，邊緣刻滿了風雨侵蝕後依然猙獰的蛇形圖騰。空氣裡瀰漫著陳年血跡的鏽味、潮溼的苔蘚氣，還有一種不容忽視的甜膩香火氣。
還未來得及細看，她和孩子們就被驅趕著進了一處地下空牢。
空牢倒是寬大，地上鋪有乾草，只是因地面潮溼，地上隱隱有些發黴，待牢門落鎖，蛋兒才跑到她身邊：“春風姐姐，你沒事吧？”
洛春風輕輕拍了拍他的背，以示安撫：“沒事，害不害怕？”
蛋兒卻拍了拍胸脯：“姐姐你放心，我會保護大家的。”
“好孩子”洛春風摸了摸蛋兒的腦袋，目光卻掃過西周石壁，石壁上有些模糊的彩色痕記，因為受潮，有些甚至細看都無法完全辨認。
蛋兒隨著她的目光看過去，忽的“啊”了一聲：“婆婆說過這個，她說山裡有條大蛇，專挑小孩子吃，吃了就會…會…風好雨好。”
“什麼呀，”一個聲音插進來，“我阿母說明明是專挑小姑娘吃。”洛春風循聲望去，卻看到一個黑瘦女孩，護著另一個更小的女孩，那女孩身上有些傷，眼睛卻亮，像只幼狼。
洛春風沒立刻回應，而是數了數孩子，加上那對姐妹一共六個，除去蛋兒和那對姐妹，餘下三個皆是村中熟面孔。
“蛋兒，”她輕聲問，“你的夥伴都在這裡了？”
蛋兒環顧一圈，才點點頭，又指了指那對姐妹“我不認識她們。”
洛春風緩步靠近，聲音放得比平時更軟：“你叫什麼名字啊？怎麼會在這裡？”
那女孩見她靠近，眼中警惕更甚，像只炸毛的小獸，將身後的妹妹護得更緊，幾乎完全擋住。
她身後那更小的女孩卻輕輕拉了拉姐姐的衣角，探出半張髒兮兮卻難掩清秀的小臉，怯生生地看了洛春風一眼，又飛快地縮回去，用極輕的氣音在姐姐耳邊說了句什麼。那聲音太輕，連洛春風也只捕捉到一點模糊的音節。
黑瘦女孩緊繃的肩膀微微地鬆了鬆，但眼神里的戒備並未完全消退。她盯著洛春風，聲音乾澀：“納吉雅。”頓了一下，又補了一句，帶著點執拗，“這是我妹妹，納吉姆。我們是……從很遠的河谷寨被帶來的。”
河谷寨。洛春風記下了這個地名。這證實了她的猜測：果然被抓的孩子並非都來自文吉婆婆的寨子，而是從不同地方蒐羅來的。這“祭品”的挑選，似乎有某種範圍或標準。
“你們來了多久了？見過抓你們的人嗎？他們有沒有對你們做什麼？”洛春風的聲音帶著些哄孩子的意味。
納吉雅抿了抿嘴唇，似乎在下定決心。她先小心地看了看牢門方向，確認守衛不在近處，才壓低聲音，語速加快：“三天。我們不是抓來的，我…我們是選來的。”她指了指自己手臂和脖頸上那些新舊交錯的傷痕，“他們用針扎我們，取血，滴在一個畫著蛇的銀碗裡看。”
話還未完，一陣腳步聲由遠及近，夾雜著模糊的交談。孩子們頓時緊張起來，紛紛躲到洛春風身後。
洛春風也繃緊心神。
腳步聲在牢門前停下。
洛春風警惕地抬眸，卻看見一張熟悉的臉。
“南迦？！”
