《第八道門【完結】》第694頁(1)

——僅憑克里斯剛剛的發言，她就知道這是個懂得用話術影響局勢的人。所以她果斷中止交涉，不給克里斯發力的餘地。她絕不允許自己苦心經營的一切因為一個外來人員毀於一旦。

這聲“殺了他”是用赫拉芬方言說的，因此最先會意的是她身旁的中年男人。中年男人很聽金髮女人的話，也不多問為什麼。他振臂一呼，後方的村民們當即舉著魚叉衝向克里斯。被克里斯那句話轉移了注意力的女人們見狀，也迅速回神，隨大流舉叉衝來。正印證了溫林頓某位心理學家的說法，“人是從眾的生物”。

哈羅德第一時間錯身上前阻攔試圖傷害克里斯的村民們。他是“葬歌”的成員，並未簽訂官方的法師公約，在普通人面前法術不受限。僅僅數秒的功夫，憑空生出的密網便絆住了村民們的腳步。村民們被迫與橫生的藤蔓枝條鬥爭，很快便被克里斯一行人拉開了距離。金髮女人和捲髮男人見狀，不得不親自下場撲向克里斯。

哈羅德抬手現出武器，“叮”一聲擋住男人的魚叉，卻沒攔住金髮女人的法術攻擊。於是下一刻，金髮女人便利用言靈之力閃到了克里斯身前。哈羅德眸光一滯，剛想開口就聽到了克里斯的命令：“讓她來。”

“砰”的一聲，女人手裡的斧頭砸進地面，濺出一串飛揚的沙石。克里斯只是側身躲避，卻沒有一點要反擊的意思：“我明明是好心，您卻不由分說就對我動手，真是不講道理。我太傷心了。”

“別廢話，去死!”

女人是個傳統的貢德人，哪裡聽過這種“斐瑞式”花腔?她的反應比當初的克里斯還要劇烈。斧頭的刃面一個側轉，銀亮的寒光當即斬向克里斯的腰腹。這是極其乾脆的一擊。克里斯看出女人的招式與阿貝爾相近——她使斧頭的技巧似乎源自白騎士團的劍術，但又與白騎士團的劍術存在極其細微的差異，至少阿貝爾的劍術沒有女人這麼利落又兇狠。

萊因斯是個好老師，在教授克里斯槍術的過程中，他也順便給克里斯惡補了許多現實格鬥技巧、各種冷兵器的特性差異與使用技巧。克里斯的實戰能力沒有萊因斯那麼強，但理論基礎是夠硬的。但凡是交過手的人，他能一眼看出對方格鬥與戰鬥器械使用上的技巧優劣。迄今為止，在他見過的所有法師當中，沒有任何人的格鬥術能高過這個女人。拋開法術實力和型別不談，她的實戰能力甚至在阿貝爾之上。

這個發現讓克里斯挑了下眉。為表尊重，他現出武器卡住女人的斧刃：“您打不過我的。”

這不是挑釁，而是事實。單論格鬥技巧，克里斯自認不如這個女人，但法師們的戰鬥往往不是技巧上的比拼，法術實力才是最能決定勝負的關鍵因素。女人只是個普通高階法師，除非獻身求邪神神降，否則怎麼都傷不到克里斯分毫。

然而克里斯覺得自己只是在陳述事實，落到女人耳朵裡就不是這麼一回事了。克里斯只防不攻的反應在她看來就是對她的輕蔑，她幾乎瞬間咬牙：“我會割了你的舌頭!”

斧刃在女人的揮動下錯開克里斯的槍頭。“錚”的一聲，石斧狠狠劃過克里斯的槍桿，發出刺耳的重物摩擦聲。克里斯不得不松槍低身，避過攻招再用左手接住武器。這讓他毫無準備地踉蹌了兩步，不由自主地讚歎：“漂亮。”

“你還敢挑釁我!”

克里斯隨口一讚，然而由於對面的女人並不覺得克里斯溫吞的態度當中帶著友善，這成了這場戰鬥被徹底點燃的導火索。克里斯不得不連番躲避女人驟雨般的攻勢。可惜他越是躲，女人就越是肯定他只是在戲弄自己，根本沒把自己當成一個值得認真對待的對手，於是女人的動作越發狠戾，恨不得當場把他一劈兩半。

呼呼的風聲中，克里斯閃避的殘影被女人手裡的斧頭攪碎成渾濁的霧氣。伴隨言靈之力凝實的光芒絞斷克里斯的退路，兩人間的距離終於徹底歸零。女人眸子一亮，毫不猶豫地舉斧下劈。然而——

劈空了。

那道深灰色的影子消弭無跡，就連攔在前方的紅髮少年也散成流光，只剩下滿頭大汗勸架無果的艾瑪在場上茫然佇立。由於艾瑪是個戰鬥能力較弱的姑娘，也沒有表現出對村民們的惡意，村民們在打鬥時刻意避開了她。

幻境法術?女人不可置信地呼了口氣，想發火又不知道衝誰發，只能猝然抬頭望向被霧氣遮蔽的遠方。良久，她恍然轉眸，與被克里斯和哈羅德扔下的艾瑪對上視線。

村民們已經舉著魚叉圍住了艾瑪，艾瑪怎麼都想不到克里斯和哈羅德竟然會丟下她逃跑，一時也有些慌亂。她幾乎語無倫次地交叉雙手：“別別別別殺我!”甚至也沒注意到之前戰鬥時村民們刻意避開了她的現象。

站在前方的金髮女人一抬手，村民們立時將魚叉放下。艾瑪鬆了口氣，再回神，女人已經緩步來到她跟前，甚至目露憐愛地按住她：“你是被那兩個男人騙來的吧?別怕，我們不會傷害你的。”

這邊艾瑪被女人們帶回了村內，那頭克里斯和哈羅德已經坐在山頂上架起了小鍋。克里斯十分隨意地躺在鋪有薄布的草地上，哈羅德就蹲在他旁邊，一邊往小鍋裡扔蔬菜，一邊瞟克里斯發問：“您真的覺得她們會友善對待那個女孩兒?”

“當然了，”克里斯沒有睜眼，他已經很久沒這樣悠閒地曬過太陽了，“你看他們的人員組成，那些女孩兒顯然都不是赫拉芬村裡的土著。她們都是近些年從其他地方逃進漁村的。這證明這座漁村的‘排外’只針對遊客和正常移民，不針對走投無路的外地姑娘們。而漁村裡的土著混血兒基本都是男人，今天露面的護村小隊裡沒有一個混血女人，這指向兩種可能：一種是，混血女人們都被限制了人身自由，村裡人不允許她們外出和參與護村行動;另一種是，村裡根本沒有混血女人。”

“村裡沒有混血女人?”哈羅德放完蔬菜，便拿起木勺在小鍋裡攪拌起來，“這可能嗎?白騎士團的檔案裡沒有寫到這個，但如果村裡只有男孩出生，沒有女孩出生，這座村子延續不到現在。”

克里斯坐起來：“也不是完全沒有可能，如果他們能持續不斷地從外界接收移民的女性，村子的延續問題就能解決。但這是極端情況，機率很低，所以我還是傾向於前一種可能。村裡的混血女人們被限制了人身自由。”

哈羅德攪了攪鍋裡的燉菜，停頓思索片刻，又抬手繼續攪：“限制人身自由……可從剛才的情況來看，這座村子裡並不存在極端的男尊女卑的情況。南蘇門洲的文化氛圍絕對養不出那種認為本地人比外地人卑賤的思想，外來的女人們都能自由行動，跟男人們並肩作戰，憑什麼土著的女人們反而要受到囚禁?”

“換個思路，也許不是囚禁，是保護呢?”哈羅德嫻熟的動作讓克里斯伸了伸脖子。克里斯廚藝一般，做出來的東西只能勉強飽腹，所以對於擅長烹飪的人，他天然有一種源自食慾本能的欣賞。哈羅德熬煮的燉菜聞起來鮮香撲鼻，賣相也十分漂亮，他光是看著就忍不住咽口水了：“你們亞伯拉罕家族還教這個?”

“這個?”哈羅德拎起木勺甩甩上面的湯汁，“並不，是‘先知’大人說您似乎格外偏好蘇門大陸的燉煮菜式，所以我特地去學了一些烹飪技巧。說赫拉芬的村民們在保護混血女性，這個思路倒是很合理。南蘇門洲有不少國家至今都未廢除奴隸制，混血女性是最容易被賣去做奴隸的群體。不過這和他們會善待那個‘瓦普吉斯之夜’的女孩有什麼必然聯絡?”

聽到利亞姆的稱號，克里斯又倍感無趣地躺了回去。但作為一個有理智、講道理的諾西亞皇室後裔，他的教養不允許他遷怒除利亞姆以外的人。他依然耐心回答了哈羅德的問題：“這座村子顯然和南蘇門洲的其他地區很不一樣。村裡的男人們並不歧視女性，甚至願意讓女性參與重大決策。而那些女孩們是因為獵巫行動從內地逃過來的，她們天然就對外界的男人多一些憎恨，對女孩們則多一層憐惜。我剛剛的發言已經讓她們認定了我是那種輕佻自大，不尊重女性的壞男人，而艾瑪，她法術實力極低，沒有什麼威脅性，簡直是一隻單純到傻氣的小白兔，如果你是村裡人，你會相信艾瑪和我們是一夥的嗎?”

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