懷特張了張嘴，還沒來得及說話就跌坐回去。黑髮教士的形容和他的求學經歷分毫不差，原來克里斯早就看透了他的想法。
但即使這樣，那傢伙還是同意了他的請求，出手幫他……意識到這一點，懷特的臉色瞬間變得慘白：“原來這才是他希望我付出的交換條件?”
“我不介意您這樣理解，”黑髮教士攤手，攤完手又意識到自己的表述不夠嚴謹，很可能引起誤解，於是補充，“但直接逼問您是我的主意，與教宗冕下無關。冕下的為人還是值得尊敬的。”
懷特低垂視線，盯住酒杯裡僅剩的一圈透明液體。克里斯幫他是不是有別的企圖，對他而言其實並沒有那麼重要。或者說，克里斯越是有企圖他才越是能放心接受克里斯的恩惠。早在下定決心向克里斯尋求庇護的那一刻，他就做好了被克里斯利用，向克里斯獻出一切的準備。與跟自己地位差異極大的物件做交易就是這樣，想要保全性命，總得捨棄一些東西。但他沒想到克里斯對他的索求竟然和恩瑪努爾的異教信仰有關。
事關當年老師的死……
懷特不自覺收攏右手，握緊了手邊的木製酒杯：“教宗冕下為什麼要調查恩瑪努爾的事?你們官方法術組織的人應該很清楚，恩瑪努爾的危險程度遠超巴爾傑德密林和北海。聖山拜禮會草草處理我老師和師兄身故的事件，而沒有進行更深入的調查，就是因為忌憚那些島民口中的‘月神’。他們甚至都不敢正常提起那個稱謂。白騎士團最近也重啟了對恩瑪努爾的探索任務，但是登島的人全死了。這沒有疑問，他們不可能活著回來。探尋那些事對你們組織和教宗冕下本人沒有任何好處。”
面容年輕的黑髮教士沒有回答他的問話，只是微笑：“你很篤定，而且沒有用‘聽說’這個詞。”
“因為我根本就不需要聽說，他們絕不可能回來。研究恩瑪努爾異教信仰的課題是我建議老師立項的，我最瞭解箇中內情!”
男人不以為然的態度讓懷特有些惱火。雖然他投靠克里斯只是為了自保，對“盜火者”和新教談不上忠心，但他也不能眼睜睜看著這股剛剛承諾過要庇護他的勢力自尋死路：“那種力量……那種力量根本就不是人類法師能夠想象的!它甚至和那些邪惡組織供奉的物件都不同!它已經害死了我的老師、我的師兄，將來也會害死我們，害死教宗冕下!”
“教宗冕下不會死。”
“他會的!”
懷特終於還是沒控制住音量。鄰桌的水手們被法術禁制隔絕，聽不懂兩人對話的具體內容，但也被桌椅的碰撞聲和懷特的動作、神態吸引了注意。肌肉發達的男人們放下酒杯，同時轉頭看來，像是隨時準備衝上來拉架。這讓懷特眸光一滯，情緒莫名地軟下脊樑：“我是個罪人，我已經害死了我最尊敬的老師，又害死了我的師兄——老師的兒子。我不想再害死更多人了。神甫先生，對人們來說求知遠沒有活著重要。只要太陽照常升起，這世上少一條科學定律、神秘法則又怎麼樣?”
被懷特稱呼為“神甫”的黑髮教士微微眯眸。懷特突然激動起來的語氣讓他後知後覺地察覺了對方眼底的沉痛。
想起來自教會的囑託，他沒再對懷特步步緊逼：“看起來，當年的事件在懷特先生心中留下了不小的創傷。”不過這也恰好印證了他們的猜測，懷特果然知道什麼外人不知道的事。
懷特撇開視線，用沉默作為對這個問題的回答。
鄰桌的水手們見這桌的衝突逐漸平復，又一個接一個收回視線，低罵著坐了回去。黑髮教士盯著面前酒杯裡晃盪的液體，逐漸放緩語調：“既然您不想聊恩瑪努爾的異教信仰本身，那麼我們聊聊更貼近現實的、與您密切相關的事情怎麼樣?我很好奇，您為什麼會建議您的老師研究恩瑪努爾的異教信仰?那時候您應該已經是一名野法師了吧?您不可能不清楚那些特殊地帶和不可說之物代表著什麼。邪神對於普通人和底層法師而言是絕對不能觸碰的禁忌。您和您的老師突然關注到這一課題，是單純的出於個人興趣，還是受了什麼人的引導、坑騙?”
第640章 銀月之夢
“什麼……意思?”
“字面意思。也許害死你老師和師兄的並不是你本人呢?”
懷特猝然抬頭。但離奇的是, 這句話所暗示的資訊並沒有讓他感到激動、仇恨或是如釋重負。他竟然覺得憤怒，對眼前這個妄圖推翻既有結論的新洲教士：“我不需要你們為我開脫!在你們看來我就是那種卑劣到不願意承認自己的罪行，親手害死恩師和師兄以後, 還要從別人嘴裡聽到‘你沒有錯’這種話以求自我安慰的混蛋嗎?當年建議老師把恩瑪努爾島的異教信仰選作研究課題的是我，我絕不在這種事情上為自己找任何藉口!這些年我也一直在用自己的方式贖罪, 所以即使——”
然而反駁的話說到一半, 他又忽然意識到什麼, 語速漸慢：“即使、即使當初我注意到恩瑪努爾島是因為……等等，不對。最初注意到這個研究方向的人不是我。我忘了。我居然忘了!我們學校裡存在一個非常隱秘的法師交流圈, 雖然我們那一屆學生中只有三個野法師, 但和其他級的學哥學姐們、學弟學妹們湊一湊，全校還是能湊出十餘名法師的。帶我進入這個圈子的學長人很熱情，聽其他同學說他私生活很混亂, 但他對我還算不錯。除了法術修行方面的交流，我們偶爾也會聊起一些生活和學習的日常。有一次我們在一起喝咖啡, 他告訴我有位比我們大好幾屆的學姐就是靠研究巴爾傑德密林附近的生態完成畢業論文，並在相關學術界站穩腳跟的。恩瑪努爾的異教信仰這個研究方向是他給我的推薦。”
黑髮教士揚眉：“你知道的, 我們這種研究神秘學的人大都不太相信‘偶然’。你對你那位學長後續的去向有多少了解?”
懷特頹坐回去，搖頭：“導師去世後我就放棄學術研究, 離開了密託內達爾大學。那位學長現在應該已經正常畢業，我肄業這些年沒再聯絡過他。他比我大一屆，修的是古生物專業。噢, 我好像記得他叫伯魯斯·約翰遜，來自北方沿海的一個富裕家庭。對!他是威特拉夫人, 家鄉離雷諾納爾林場不遠。他曾在聚會上說起故鄉的鐵軌和空氣汙染，他可能就住在雷諾納爾林場北部的火車站附近。”
“威特拉夫人……”黑髮教士後仰身體，像是在記憶懷特提供的資訊, “我知道了，我會讓我們在蘇門洲的同事想辦法尋找他。”
懷特遲疑了一下，想到自己無辜喪命的老師和師兄，還是沒忍住追問：“所以他當時……”
當時他滿懷感激地接受伯魯斯的建議，帶著那個可怕的主意回到導師面前，告訴導師他找到了至今還沒有人注意過的研究方向，原來一切都只是伯魯斯眼裡的笑話嗎?伯魯斯對他的好都是假的?他因為愚蠢和盲信，做了其他人手中那把刺向老師和師兄的尖刀，還傻傻地自我放逐，直到今天才在其他人的引導下拼湊出真相?
“在找到確切的證據之前，我不下定論，”黑髮教士掀起眼皮看他，“但根據目前得到的資訊來看，他故意引導你們接觸恩瑪努爾‘月神’信仰的嫌疑很大。”
懷特握著拳頭垂下眸子。一種想要大聲質問“為什麼”的衝動在他胸腔中打轉，又很快被窗外潺潺的雨聲淹沒。他像失去靈魂的木偶一樣機械地眨了眨眼，終於還是軟倒在椅背上。
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