葉青溪與皇后和母親說了一會兒話，忽然想起什麼，轉過頭來，朝不遠處站著的侍女招了招手。
“采苓。”葉青溪說，“你帶祈安去偏廳歇著，備些茶點。我陪娘娘說說話，過一會兒再來。”
那叫采苓的侍女應了一聲，走到季祈安面前，微微側身，做了一個“請”的手勢：“季二姑娘，這邊請。”
季祈安看了葉青溪一眼。葉青溪朝她點了點頭，目光裡帶著一絲歉意。季祈安搖了搖頭，意思是沒事。她跟著采苓往花園外走。
偏廳在花園的東側，不大，但收拾得很整潔。臨窗一張小案，案上擺著一套青瓷茶具，旁邊一碟桂花糕，一碟蓮子酥。采苓替她斟了茶，便退到了門外，安安靜靜地站著。
但季祈安沒有坐下喝茶。
她在偏廳裡站了一會兒，目光落在窗外的水車上。從這裡看過去，水車的側面剛好對著窗戶，輪軸轉動的軌跡清晰可見。她看了一會兒，總覺得葉片的角度還有調整的餘地——工匠改成了兩度，但她心裡想的是一度半。兩度也能用，但一度半會不會更省力？
她走出偏廳，回到花園裡，蹲在水車旁邊，用手撥了撥葉片，又看了看輪軸與支架的銜接處。工匠的手藝很好，榫卯嚴絲合縫，但她還是覺得有幾個地方可以再精細一些。她掏出隨身攜帶的小炭筆，在袖口內側的白布上記了幾個數字。
花園深處，皇后和丞相夫人、葉青溪還在說話。笑聲斷斷續續地傳過來，隔著半個花園，聽不真切。
季祈安蹲在水車旁邊，記完了數字，又繞著水車走了一圈，確認每一處都看過了，才停下來。
她站了一會兒，拍了拍衣角上的灰，朝花園深處看了一眼。葉青溪正低著頭聽皇后說話，眉眼間是那種被長輩關愛的、安心的神情。
季祈安沒有走過去打擾。
她轉身走到偏廳門口，對采苓說：“采苓姑娘，司天臺還有事，我先回去了。煩請你轉告青溪一聲，水車沒有問題，明日按計劃行事便是。”
采苓愣了一下：“季二姑娘不等小姐回來了？”
“不必了。”季祈安說，“水車已經檢查過了，剩下的青溪都知道怎麼安排。”
采苓猶豫了一下，點了點頭：“那奴婢送二姑娘出去。”
“不用了。”季祈安說，“我認得路。”
她沿著長廊往外走，腳步不快不慢。秋風吹過來，把她的衣角吹得微微飄動。她把右手縮排袖子裡，袖口內側的白布上記著幾個炭筆寫的數字，被袖口遮住了，什麼也看不出來。
身後，花園裡的笑聲又傳了過來，比方才更遠了一些，像是隔著很遠很遠的路。
她沒有回頭。
走出了丞相府的大門，街上的秋風比院子裡大了許多，吹得她幾乎睜不開眼。她攏了攏衣領，往司天臺的方向走去。
銀杏葉已經落得差不多了，光禿禿的枝椏在風裡搖晃。她踩著一地的落葉，腳步聲窸窸窣窣的。
她走了一段路，忽然停下來，低頭看了一眼袖口內側的炭筆字。數字還在，沒有被蹭掉。
她看了片刻，放下袖子，繼續往前走。
司天臺還有事要做。星圖還沒整理完，觜、參二宿的觀測資料還要再核對一遍。明日還要去御花園裝水車，得早些歇著。
她加快了腳步。
第8章 第八章 闖禍
十月初十，清晨。
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