“出去！”沈惜枝的聲音忽然拔高了，“都給朕出去！”
她猛地站起來，雙手掀翻了龍案。案上的丹爐飛出去，砸在地上，碎成了幾瓣，炭火濺了一地，燒焦了鋪地的毯子。奏摺散了一地，符紙飄了滿天，道經摔在了牆角，書頁翻開著，露出“長生”兩個字。丹爐裡的菸灰揚起來，嗆得紫蘇咳了一聲。
殿裡的宮女和太監們嚇得面如土色，一個個跪下來磕頭，然後連滾帶爬地往外退。紫蘇沒有動。她站在那裡，眼淚無聲地往下掉，看著沈惜枝掀翻了案，看著沈惜枝站在滿地的狼藉中，大口大口地喘著氣，看著沈惜枝的身體晃了一下，然後慢慢地、慢慢地滑落在地。
沈惜枝坐在地上，背靠著龍椅的底座，低著頭，肩膀在發抖。那些宮女太監已經退出去了，殿裡只剩下她和紫蘇兩個人。丹爐的碎片散了一地，炭火還在燒，燒焦的毯子發出刺鼻的氣味。符紙還在飄，一片一片的，落在地上，落在沈惜枝的肩上，落在她散落的頭髮上。
“紫蘇。”沈惜枝的聲音很輕，輕到像是在說一個只有她自己能聽見的秘密。
紫蘇跪下來，跪在那些碎瓷片和炭火中間，膝蓋磕在地上，疼得她皺了皺眉，但她沒有動。
“朕好悔。”沈惜枝的聲音碎了，碎成一片一片的，像是被人揉皺又撕碎的紙，“好悔為何當初沒有聽你的，讓她那般無望地離去，就連屍骨都不肯留下……”
紫蘇的眼淚掉得更兇了。她低著頭，看著地上那些碎瓷片，看著那些還在燃燒的炭火，看著沈惜枝散落在地上的頭髮，嘴唇動了一下，想說什麼，又咽了回去。她什麼都沒有說。她不知道該說什麼。她只是在心裡長長地嘆了一口氣。
陛下和季大人她，終究是情人錯過。
沈惜枝坐在那裡，抽泣著，像一個被人搶走了所有心愛之物的小孩子。她哭得渾身發抖，哭得喘不過氣，哭得把臉埋在膝蓋裡，把那些藏了許久的悔恨、愧疚、思念，一股腦地哭了出來。她沒有擦眼淚，任由它們流著，淌過臉頰，淌過下巴，滴在地上，和那些碎瓷片混在一起，和那些還在燃燒的炭火混在一起，分不清哪是淚，哪是灰。
紫蘇跪在那裡，看著她，沒有說話，也沒有動。她只是跪著，像一棵不會說話的樹，守著一個哭得像個孩子一樣的帝王。
殿裡的煙霧漸漸散了，丹爐的炭火也滅了，只剩下一地的灰燼和碎瓷。符紙不再飄了，落在地上，落在沈惜枝的肩上，落在那本摔在牆角的道經上。道經翻開著，書頁上寫著兩個字——“長生”。墨跡已經幹了，但紙還是新的，像是剛寫了不久。
沈惜枝哭了很久，久到嗓子啞了，久到眼淚流乾了。她抬起頭，眼睛紅腫，臉上全是淚痕。她看著紫蘇，嘴唇動了一下，想說什麼，卻沒有發出聲音。
紫蘇跪在那裡，看著她，輕聲叫了一句“陛下”。
沈惜枝沒有說話。她靠在龍椅的底座上，閉著眼睛，像是睡著了，又像是什麼都沒有想。殿裡安靜極了，安靜得能聽見風吹過窗欞的聲音，安靜得能聽見遠處隱隱約約的更鼓聲。
紫蘇跪在地上，膝蓋已經麻了，但她沒有動。她看著沈惜枝，看著她蒼白的臉，看著她深陷的眼窩，看著她比兩年前老了十歲的面容，眼淚又掉了下來。她用手背擦了擦，又掉了下來，擦不乾淨。
她想起兩年前的那個秋天。她捧著聖旨走進那座院子，季祈安從廊下站起來，用左手接過聖旨，說“知道了”。她站在院門口，朝季祈安行了一禮，叫了一聲“季大人”。那是她最後一次見到季祈安。後來季祈安真的做到了她說的那些事。她替葉青溪解了毒，不知道用了什麼方法，不知道付出了什麼代價。葉青溪活了下來，活得好好的，能吃能睡能笑，像什麼都沒有發生過一樣。而季大人，再也沒有回來過。等陛下找到她時，季大人已經逝去了，就連骨灰都沒有留下。
紫蘇跪在地上，看著沈惜枝靠在龍椅底座上閉著眼睛的樣子，在心裡長長地嘆了一口氣。
陛下和季大人她，終究是情人錯過。
第82章 第八十二章 南疆
南疆國的長公主府裡，有一棵桂花樹。
這棵樹不是府中原來的景緻，是那年慕容璟和與季祈安一起種下的。種下的時候，季祈安的手還纏著紗布，使不上力，是慕容璟和挖的坑、填的土，季祈安用左手扶著樹苗，兩個人一起把土踩實。樹種下去的那天，南疆下了場小雨，兩個人站在廊下，看著那株細細小小的樹苗在雨裡輕輕搖晃。慕容璟和說，這棵樹能活很久。季祈安問，多久。慕容璟和說，幾百年吧。季祈安沒有說話，只是看著那棵樹，看了很久。
如今那棵樹已經長得很高了。枝繁葉茂，亭亭如蓋。秋天一到，滿樹金黃，細碎的花朵密密匝匝地綴在枝頭，風一吹，便簌簌地落下來，像是下了一場金色的雨。整座院子都浸在桂花的甜香裡。
慕容璟和處理完最後一本奏摺，放下筆，靠在椅背上，轉過頭，看著窗外的桂花樹。日光照在那些金黃色的花朵上，亮得晃眼。她看了一會兒，站起來，走到窗前，推開窗戶。秋風從外面湧進來，帶著桂花的甜香，涼絲絲的。她伸出手，幾朵細碎的桂花打著旋兒飄下來，落在她的掌心裡。花瓣很小，金燦燦的。她看著那幾朵桂花，看了很久。
她想起了那年。
那年季祈安說要替葉青溪解毒。慕容璟和問她用什麼方法，她說以毒攻毒。慕容璟和又問了一遍，她笑著說沒事。慕容璟和知道她在說謊。她認識季祈安這麼久，季祈安每次說謊的時候，眼睛會亮一下，嘴角會彎一下，像是笑，又像是什麼都沒有。慕容璟和沒有拆穿她。她只是說，我陪你去。季祈安說，你在府裡等我。
那天季祈安是一個人進宮的。白芷和姜若棠比她先到一步，已經在偏殿裡了。兩個人蹲在葉青溪床邊，一個診脈，一個施針，眉頭都皺得很緊。季祈安走進去的時候，偏殿裡站滿了人。沈惜枝站在窗前，背對著所有人。蘇婉寧坐在床邊，握著葉青溪的手。葉丞相站在床尾，臉色灰敗。太醫們跪了一地，一個個面如土色。
