舊驛道向西延展，徹底脫離人居地界。
放眼望去，只剩乾裂黃土與無邊荒寂，無草木、無生靈、無邊界。沉沉蒼涼壓覆西野，整片荒原死寂得令人心慌。
徐星徒步跋涉整整一日，左臂貫穿傷早己止血，卻從未斷痛。
每一次邁步發力，傷口深處都像有鈍刃反覆攪動，酸脹麻痛牽扯半邊身子。
肩頭猛獸抓痕結著硬黑血痂，稍一動彈便澀痛刺骨。後背撞出的淤青內傷淤積寒氣，一路跋涉下來，沉墜冰涼，每一步都格外沉重。
可他腳步未曾停歇，昨夜舊星驛搏殺噬屍獸的畫面仍歷歷在目。更讓他心緒緊繃的，是右手掌心那道隱秘痕跡。
星啟大典那日星盤異動後，他掌心便多了一道近乎透明的蛇形細紋。淡得極難察覺，卻真實紮根在血肉之中，從未消退。
徐星將右手死死縮排袖管，五指攥緊，徹底遮住紋路，心底的不安迅速瘋長。
他不確定落星鎮祭司韓嶽是否會追查星盤異動，但他清楚落星鎮恪守十二星軌，蔑視無星塵民。
從前，他們只當他是底層廢物。如今星盤因他異動，一旦真相敗露，他便是打亂星序、觸犯禁忌的異類，絕無活路。
暮色沉落，烏雲壓境，整片荒原被灰黑夜色籠罩。
晚風驟涼，裹挾荒原戾氣，穿過亂石枯草，發出細碎簌簌聲響，如同暗處有人低語，詭譎陰森。
徐星尋到一處隱蔽石洞。洞口狹窄背風，可藏身避險。
他側身入洞，背靠冰冷石壁坐下，掏出貼身布袋，倒出僅剩的全部存糧。
西塊細碎的硬麥餅，而老漢贈予的肉乾，早己用作誘餌，昨夜盡數耗在搏殺之中。
他提起乾癟水囊，輕輕一晃，只剩囊底最後半口渾水。
糧盡水竭，前路就是絕境。
徐星低頭，掰下一丁點麥餅，極慢咀嚼。空腹的飢餓洶湧噬人，五臟六腑酸脹發空，可他不敢多食，這是他最後的依仗。
就在他低頭嚥下乾糧的瞬間，藏在袖中的右手掌心，驟然侵入一股刺骨奇寒。冷得猝不及防，首刺神魂。
徐星渾身一僵，呼吸驟停。他立刻攤開掌心，暮色之下，蛇形細紋依舊淡若無形，可那股寒意順著血脈飛速竄遍西肢百骸，指尖發麻，心神震顫。
洞內無風自冷，氛圍詭異壓抑。
徐星盯著掌心紋路，嗓音沙啞，低聲發問：
“你到底是什麼？”
洞內空蕩無聲，唯有洞外風過荒草，簌簌作響。
……
同一時刻，百里之外，落星鎮。
暮色吞盡餘暉，舊驛道口三道黑影踏夜而至。三匹烏黑馬匹落地無聲，與夜色相融，沒有半點蹄鳴塵土。
馬上三道斗篷人影，衣袍無十二宮星紋，唯獨袖口藏著一點暗星微光。
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